Descifran la estructura de una molécula clave en el desarrollo del cáncer

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  Por primera vez se puede ver cómo la proteína mantiene la forma de los cromosomas.
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  'El hallazgo servirá para desarrollar terapias contra el cáncer y antienvejecimiento'
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  Actualizado domingo 31/08/2008 20:35 ÁNGELES LÓPEZ MADRID.-
  La telomerasa es la responsable de la estabilidad de los genes. Pero ella es un tipo de enzima, que también tiene un papel principal en el desarrollo de casi todos los tumores y en el envejecimiento. De ahí que el estudio que publica 'Nature' vaya a recibir la atención de miles de científicos en todo el mundo, ya que un grupo de investigadores del Instituto Wistar en Filadelfia (EEUU) ha logrado desvelar la estructura completa de esta molécula. Algo, que según sus autores, será clave para desarrollar terapias.

La telomerasa es una enzima compuesta por dos subunidades: una proteína, denominada TERT, y un ácido ribonucleico (TER). Este complejo se une al final de los cromosomas y permite, mientras que la célula está en un estadio primitivo (durante el desarrollo embrionario), su alargamiento. Esos extremos de ADN son esenciales para proteger al resto del cromosoma y mantener la capacidad regenerativa de los tejidos.

Tras el nacimiento, cuando las células son adultas, la telomerasa se aletarga. De hecho, a medida que envejecemos, los telómeros, que así se denomina a los extremos de los cromosomas, se hacen más cortos y pierden su función protectora. Y es por ese motivo por lo que las células empiezan a tener ciertos defectos y se produce su muerte.

Existe otra situación.

Si la telomerasa se reactiva, esta enzima empieza a trabajar incansablemente para mantener el tamaño de los extremos cromosómicos, dando lugar a la inmortalidad celular, algo que, aunque pudiera parecer lo contrario, no es beneficioso. Más del 90% de los tumores tienen niveles elevados de telomerasa.

En el punto de mira
Por estos motivos, esta molécula es la candidata ideal para el desarrollo de terapias para tratar el cáncer o los trastornos relacionados con el envejecimiento. De hecho, muchos científicos están centrados en su estudio y han logrado algunos avances, como el que recientemente recogía la revista 'Genes & Development' firmado por la investigadora española María Blasco, directora del Grupo Telómeros y Telomerasa del CNIO, y en el que se mostraba un sistema para medir el tamaño de los telómeros y con ello identificar las células madre y su comportamiento, por ejemplo, frente a fármacos quimioterápicos.

Otros investigadores, como Tom Cech en 2006 y científicos del propio Instituto Wistar el pasado año, habían revelado partes de la estructura de la telomerasa. Sin embargo, esta es la primera vez que se detalla la estructura de toda la enzima. "Esto nos ofrece nuevas formas para comprender los mecanismos funcionales de la telomerasa y explica en cierto grado la riqueza de los datos bioquímicos publicados sobre esta molécula", señala a elmundo.es el doctor Emmanuel Skordalakes, principal autor del estudio que publica 'Nature'.

Para conseguir esta 'fotografía' de la molécula, el investigador y su equipo analizaron una gran cantidad de fuentes donde se encuentra la telomerasa (su estructura se conserva entre organismos de diferentes grupos filogenéticos), como protozoos e insectos, y descubrieron que un gen del 'Tribolim castaneum', el escarabajo rojo de la harina, podía producir la enzima en grandes cantidades, y en una forma estable. "Una vez que encontramos que el gen de este organismo expresaba la proteína en las cantidades que necesitábamos, fuimos capaces de ponernos en marcha rápidamente", señala Shordalakes.

Con ese material, y mediante el empleo de la cristalografía de rayos X, una técnica que analiza la difracción el haz de radiación cuando pasa por los cristales de la molécula, estos investigadores determinaron la estructura tridimensional de la región activa de la telomerasa, la TERT.

El estudio reveló algunas sorpresas, como que los componentes de la molécula cuando se unen al ADN se organizan en forma de 'donuts', una configuración que no se esperaba. "Por primera vez, hemos podido ver cómo arma la telomerasa el final de los cromosomas para iniciar la replicación", explica Skordalakes, que se muestra encantado con los resultados.

Este investigador señala que esta estructura "es una poderosa herramienta para la identificación de fármacos, por lo que, por primera vez, nos ayudará en nuestra búsqueda de terapias para el cáncer y el envejecimiento". De hecho, según ha explicado, ya está trabajando en el desarrollo de moléculas que activen o inhiban la telomerasa.

Otra parte de sus próximas investigaciones se centrará en obtener información en diferentes momentos del proceso de replicación de la telomerasa. "Cuando juntemos esas 'fotografías' ofrecerán una clara comprensión de cómo esta enzima duplica los telómeros", concluye.

Celebrating the World-Wide Day of Blog

To contribute to the celebrate "world-wide day of blog" today 31 of August 2008, I am recommending following five blogs, that I consider interesting (links are shown). I write a short description of each, including their links. Also to Technorati.

A weblog, or "blog", is a personal journal on the Web. I know weblogs cover as many different topics, and express as many opinions, as there are people writing them. Some blogs are highly influential and have enormous readership, while others, are mainly intended for a close circle of family and friends,

My recomended blogs are:

1.- http://technorati.com/pop/blogs?type=links

Is the "blog service institution" that organice this encounter.

2.- http://www.eduardpunset.es/blog/?p=144#more-144

Blog from Eduard Pounset, witer and scientist divulger.

3.- http://scienceblogs.com/scientificactivist/

Reporting from the Crossroads of Science and Politics.

4.- http://askain.blogspot.com/

"The World of the Blog" is about blogs, wikis and virtual community.

5.- http://lectoracorrent.blogspot.com/

Spaniard biologist and scienst divulger.

I hope these, be of utility for you. Cordially yours

Reaparece el agujero de la capa de ozono, sobre la Antártida

Actualizado viernes 29/08/2008 18:18 EFE GINEBRA.-

El agujero de ozono ha reaparecido sobre la Antártida, según ha anunciado la Organización Mundial de la Meteorología (OMM). Geir Braathen, experto de la organización, señaló en una rueda de prensa que la aparición del agujero en la capa de ozono es un fenómeno que ocurre cada año entre agosto y diciembre.
"Según los datos preliminares de que disponemos, creemos que este año el agujero en la capa de ozono estará en los niveles medios", señaló. Según Braathen, no alcanzará los niveles récord de 2006 pero que creen que será superior a los "niveles más débiles de 2007".
El especialista dijo que el agujero continuará existiendo durante varias décadas, debido a la concentración de gases en la atmósfera, pero aclaró que debería ir reduciéndose progresivamente tras la adopción del protocolo de Montreal en 1987.
La cantidad de gases que tienen un efecto destructor en la capa de ozono tocó techo en el 2000, y desde entonces esas sustancias se reducen lentamente a un promedio del 1% anual. La amplitud del agujero depende cada año de las temperaturas en la estratosfera.
En 2006, el agujero sobre la Antártida alcanzó un récord debido a un invierno especialmente frío y se extendió sobre una superficie de 29,5 millones de kilómetros cuadrados, con una pérdida de ozono evaluada en 40 millones de toneladas.
En 2007, en cambio, las temperaturas templadas en la estratosfera redujeron el agujero de la capa de ozono hasta ser uno de los más pequeños de la última década, aunque ya la OMM advirtió de que eso no significaba una recuperación.
El ozono es el responsable de filtrar los rayos ultravioleta del sol, que causan daños a la vegetación y pueden causar cáncer de piel.

El taxi "vocho", emblema del Distrito Federal mexicano, desaparecerá antes de 2012

viernes 29 de agosto, 05:12 AM México, 29 ago (EFE).-

Los emblemáticos taxis Volkswagen "escarabajo" de la capital mexicana van camino de extinguirse en 2012 por una normativa medioambiental local y por el previsible deterioro de las unidades supervivientes después de casi medio siglo trasladando a millones de ciudadanos.

La inminente desaparición del característico vehículo verdiblanco, del modelo conocido popularmente como "vocho" en México o "fusca" en Brasil, se debe en parte a una disposición de la Secretaría de Transportes y Vialidad (SETRAVI) del Distrito Federal.

La SETRAVI alega que estos coches son más inseguros y generan más polución que cualquier vehículo moderno. "Contamina brutalmente más. Tiene un consumo de ocho kilómetros por litro, mientras que un carro moderno rinde con esta cantidad catorce kilómetros", explicó a Efe el director del servicio de taxis de esa Secretaría, Víctor Manuel Ramírez. Otro inconveniente de los "vochos", que no se fabrican desde 2003 y cuyos recambios son muy difíciles de hallar, es que carecen del asiento del copiloto, debido a que los taxistas los modifican para permitir la entrada del usuario porque sólo tienen dos puertas.

En la capital mexicana, que cuenta con veinte millones de habitantes si se incluye la población de su zona metropolitana, circulan diariamente unos 100.000 taxis, de los cuales cerca de 75.000 excederán el máximo de diez años circulando que estipula la ley antes de 2012. El 80% de éstos serán "vochos". Esta enorme proporción se explica por la revolución que supuso la llegada del Volkswagen "escarabajo" a México en 1964, cuando comenzó a fabricarse en el estado central de Puebla.

Se presentó como un automóvil asequible y de alta resistencia, y en cuatro décadas se vendieron 1.700.000 unidades, lo que situó a México como el tercer país del mundo con más "vochos" después de Alemania y Brasil. En el DF este modelo se convirtió en un emblema, hasta el punto de que aparece con frecuencia en postales y guías turísticas, en ocasiones ataviado con un gigantesco sombrero de charro mexicano o con la gran bandera tricolor mexicana.

Pero su alto nivel contaminante hizo que en 2000 el gobierno capitalino comenzase una campaña para acabar con esos pequeños y utilitarios automóviles que impulsó el régimen de Aldolf Hitler en los años 30 del siglo pasado. Hace ocho años "la proporción de 'vochos' dentro del parque de taxis era del 90 por ciento y hoy es del 30", explica Pablo Cruz, representante de la Confederación de Trabajadores de México.

El incentivo que el gobierno ofrece a los taxistas para que se despidan de sus "escarabajos" es el pago de 15.000 pesos (unos 1.500 dólares) por permitir que los conviertan en chatarra.
Sin embargo, este sistema no está cosechando los resultados esperados. La SETRAVI calcula que en lo que va de 2008 se han erradicado sólo 1.500 viejos taxis de los 35.000 que se fijó como objetivo a comienzos del año. Pablo Cruz señala como posible causa del fracaso el precio ofrecido por los "escarabajos", aunque coincide con la Secretaría en que en 2012 se extinguirán.
"El precio de mercado de un 'vocho' del año 94 o 95 es de 25.000 pesos (unos 2.500 dólares). Por eso los taxistas no los hacen chatarra, sino que los venden y siguen circulando y contaminando", aseguró el sindicalista.

El caso de Marco Antonio, de 41 años y taxista desde hace 18, parece confirmar las palabras de Cruz. Este año comenzó a conducir un turismo japonés después de dieciocho años utilizando "puros vochos". "El último lo vendí, no lo 'chatarricé'. Me pagaban más y además así no me obligan a pagar el seguro del gobierno, que sale muy caro", comenta.

José Luis, de 35 años y taxista desde hace dos, confiesa que planea vender el "escarabajo" del 93 que conduce, pero admite que no lo hará siguiendo el programa de la SETRAVI pues su coche es "pirata", es decir, no tiene licencia para de taxi.

Se calcula que por las calles la capital mexicana circulan unos 30.000 taxis sin licencia o en proceso de regularización. El objetivo de la SETRAVI es que en un futuro cercano todos los taxis sean de color granate y dorado y que sean legales, algo especialmente importante en una ciudad donde en 2007 se produjeron 9.000 asaltos, muchos de ellos en taxis.

Quién es “el mexicano”

martes 26 de agosto, 02:15 PM
La historia ha enseñado que los mexicanos son la mezcla de españoles e indígenas, la fusión de dos culturas. Hoy, gracias a varias disciplinas científicas, sabemos que eso no es así. La tradicional sangre mestiza es mucho más compleja de lo que parece, un solo tipo sanguíneo puede tener muchas variantes."La pregunta es que tipo de "o" eres ¿eres o de origen africano? ¿eres o de origen español? ¿eres o de origen indígena?", comentó Ricardo Cerda, investigador del genoma molecular.

Los investigadores han logrado trazar, por lo menos, uno de los orígenes genéticos del mexicano actual y lo identifican entre los nómadas provenientes de Asia que se asentaron en el territorio mexicano hace más de 30 mil años."Se supone que es de origen asiático y después cuando llegan aquí hay diversas olas que llegaron al continente en diferentes épocas y después se van mezclando y por eso hay tantos marcadores genéticos en el mexicano moderno", dijo Brigitte Faugere, antropóloga del CECAM de Francia.

A pesar de que no se han encontrado hallazgos de los primeros pobladores, expertos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) conservan en su colección los restos del ser humano más antiguo hallado en América."Este esqueleto tiene 12 mil 700 años, fue fechado por el método del carbono 14 y este método nos da una confiabilidad de la edad del cráneo, no solamente el más antiguo para México, sino para todo el Continente Americano", expresó José Concepción Pérez López, antropólogo físico del INAH.Con el ADN de este esqueleto y otros marcadores se logró completar el genoma del mexicano.

Ahora sabemos que contiene 64 grupos genéticos."Varía de entre el 35% al 65% que estos marcadores específicos de cada población corresponde a este grupo, que son los indígenas, y que no se encuentran en otras poblaciones ni de Europa, ni de Norteamérica, ni de Asia", manifestó Gerardo Jiménez, del Instituto Nacional de Medicina Genómica. Con base en estas investigaciones podemos saber hoy que los mexicanos provienen de tres genomas principalmente. "La mayoría de los mestizos, que es la mayoría de la población mexicana actual, están conformados por esos porcentajes, el mayor porcentaje es nativo americano, seguido por el europeo y finalizando con el africano", indicó Karla Sandoval, antropóloga poblacional. Sin embargo, los investigadores señalan que hay piezas faltantes en la investigación para comprender al mexicano actual, entre ellas las mezclas genéticas que llevaron del nómada asiático al indígena americano. "El tiempo entre el momento que el humano llegó a México y el inicio del preclásico, digamos, alrededor del mil antes de Cristo, son miles de años y entonces muchas cosas pasaron", agregó Brigitte Faugere. Cada mestizaje tuvo sus propias características y los investigadores tratan de descubrir por qué un mexicano del norte, no es tan parecido a un mexicano del sur.

"Podemos conocer las características físicas de cada uno de los grupos, podemos conocer su antigüedad, podemos conocer algunas características demográficas de los grupos que habitaron el territorio nacional", declaró Pérez López. El conocer quienes son a nivel racial no sólo ayuda a descubrir sus orígenes, sino también sirve para comprender mejor sus padecimientos."La lectura del genoma humano permitirá identificar cuáles son aquellas combinaciones dentro del genoma que predisponen enfermedades como diabetes, asma, obesidad, hipertensión, entre muchas", aseveró Gerardo Jiménez. Estos 64 grupos genéticos, nueve subgrupos sanguíneos, y millones de diferencias moleculares no son el final del camino. Los mexicanos actuales no solamente son mezcla de indígenas, españoles y africanos. "Somos mestizos sí, pero de diferentes culturas ya, claro las poblaciones originales, caucásicas, africanas e indígenas permanecen en nuestro genoma, pero hay otras culturas que nos están influyendo como la china, japonesa, árabe, entonces tenemos un alto mestizaje en mayor grado", concluyó Ricardo Cerda.Los investigadores señalan que las migraciones y la globalización llevarán a que el genoma de esta población, cambie con mayor rapidez a futuro.

Jugos de frutas que alteran la eficacia de medicamentos

EUROPA PRESS MADRID.

Científicos de Estados Unidos y Canadá han detectado que el jugo o zumo de naranja y de otras frutas, como la toronja (pomelo) o la manzana, puede alterar la actuación de determinados medicamentos, reduciendo su eficacia. Así lo reflejan los estudios presentados en el marco del encuentro anual de la Sociedad Americana de Química (ACS).

La investigación ha sido dirigida por el profesor de la Universidad Western Ontario (Canadá), David Bailey, que hace unos 20 años descubrió precisamente lo contrario, ya que demostró que el zumo de toronja (pomelo), bloqueaba una enzima partícipe en la descomposición de determinados medicamentos y, por tanto, aumentaba sus efectos.

Sin embargo,
los últimos análisis realizados en pacientes medicados con el antihistamínico fexofenadina, han determinado que la naringina, el principal ingrediente activo de la toronja (o pomelo) que le da su sabor amargo, altera la absorción del medicamento en el intestino y reduce sus beneficios a la mitad.

El estudio analizó a un grupo de pacientes que consumieron este fármaco, bien ayudados con agua o con un sólo vaso de jugo (zumo). En este último caso, se observó que la naringina bloqueaba el principal transportador de este medicamento, llamado OATP1A2, y resultaba más difícil de absorber por el intestino para su paso a la sangre.

Tras esto, se ha confirmado que el consumo de jugos (zumos) de toronja (pomelo), naranja o manzana reduce la absorción de etoposida, un agente anticancerígeno; ciertos betabloqueadores para prevenir infartos y tratar la hipertensión, como atenolol, celiprolol, talinolol; fármacos para pacientes trasplantados, como la ciclosporina; y algunos antibióticos como ciprofloxacino, levofloxacino y itraconazol.

Por ello, y ante la posibilidad de que se aumente el listado de medicamentos a los que pueden afectar estos jugos de frutas, los investigadores recomiendan consultar al médico ante cualquier duda para evitar que la dosis prescrita no haga los efectos deseados. "Esto es sólo la punta del iceberg, me temo que otro tipo de fármacos también se pueden ver afectados por este fenómeno", ha declarado Bailey.

La infelicidad precio para ser libres

Del Blog de Eduard Punset
La versión heredada, bastante moderna, pero heredada, arranca del descubrimiento del secreto de la vida, a mediados de los años 50, o sea el decubrimiento de nuestra constitución genética –las instrucciones conductuales que llevamos en el núcleo de cada una de nuestras células– la que se encarga de que nos comportemos de una manera o de otra.

O sea que seamos optimistas o pesimistas. Agresivos o benevolentes. Lúdicos o indiferentes. Vagos o trabajadores. Curiosos o indiferentes. Empáticos o desconsiderados. Con un matiz, claro; dependiendo del entorno que nos haya tocado vivir, los genes responsables, por ejemplo, de la depresión, pudieran no expresarse. Potencialmente podemos ser unos depresivos que entristecen o amargan la vida a los demás, aunque nuestro destino concreto no sea éste, gracias a haber aterrizado en un entorno amable, pacífico, benevolente y considerado.

Durante 40 años se fraguó un debate, entre los que creían que todo dependía de los genes, los que creían que la mitad dependía del entorno y los convencidos de que la educación y el entorno podían con todo. Un psicólogo -F. Ansermet- y un neurocientífico -Pierre Magistretti, al que entrevisté para una emisión de "Redes" que saldrá en octubre- escribieron el libro en que sus dos disciplinas confluyen, tras años discordia.

Antes, si estabas aquejado por una enfermedad mental, ibas al médico, fuera el psiquiatra o el neurólogo, o bien al psicoanalista y a los psicólogos.

Si tenías –como ocurre con algunos amigos míos– el presentimiento de que la conducta era el resultado de las leyes universales que rigen los procesos cerebrales, te ibas de cabeza al especialista del cerebro. Si, por el contrario, considerabas que la individualidad de cada persona está marcada por su inconsciente, entonces te ibas de cabeza al psicoanalista.

Ahora empezamos a entender por qué nos iba igual de mal en los dos casos.

Neurólogos punteros de todo el mundo –fundamentalmente en Suiza y Estados Unidos– están demostrando que necesitan a los psicoanalistas, y éstos, a los neurólogos en la misma medida para interpretar la realidad. La espoleta que ha activado la convergencia de estos dos ríos del conocimiento, ha sido el nuevo concepto de plasticidad cerebral: se acaba de descubrir que cualquier experiencia personal deja una huella indeleble en la estructura cerebral que, la que su vez, puede dejar otros rastros, en grupos de neuronas que interactúan entre sí, a raíz de dicha huella. Allí dentro no hay nada que cambie de una vez para siempre. Estamos descubriendo, asombrados, que se producen discontinuidades, transformaciones superficiales en las sinapsis y permanentes y profundas en otros circuitos. Ahora que SÍ que estamos programados, es cierto, pero para ser únicos. Totalmente distintos del vecino y de los demás.

Y, claro, si yo estoy programado para no estar determinado, porque soy único –todo ello por culpa del famoso inconsciente–, necesitaré al psicoanalista, que mediante un juego verbal reconozca al inconsciente, y no sólo al neurobiólogo, el cual me detalle las leyes universales de los procesos cerebrales.

Sólo hay una cosa que todavía no me cuadra en todo esto. Me he pasado años estudiando las dimensiones de la felicidad y he asesorado en la ejecución del estudio académico de mayor envergadura jamás efectuado. La multinacional Coca-Cola ha realizado la definición más exhaustiva y rigurosa de las dimensiones que definen la felicidad. Pero ahora –a la luz de lo que veo en la calle– me pregunto, si lo más importante no sería descubrir las razones que explican esa capacidad infinita de la gente para ser infeliz. ¿Si tiene esta infelicidad algo que ver con el inconsciente del que hablaba antes?

A ver si resulta que al no estar determinado, por los genes, o por conocimientos innatos, soy más libre que el resto de los animales; tengo que empezar desde cero –al contrario del pollito que sale disparado picoteando al nacer– y, claro, me equivoco muchas veces.

Y es así, soy infeliz, porque soy libre.

Usain Bolt: 'No era mi intención alardear'

ÓSCAR FORNET ( elmundo.es) Actualizado sábado 16/08/2008 19:45 horas PEKÍN.-

Comparado con el resto de sus rivales, Usain Bolt no realizó una buena salida en la final de los 100 m., pero al menos no perdió la carrera en la faceta que, debido a su gran estatura (1,93 m.), nunca destacará. Por eso, por no ceder demasiadas milésimas en los tacos de salida, el nuevo campeón olímpico y plusmarquista mundial –suyas son ya las dos mejores marcas de la historia (9.69 s. y 9.72 s.)- se sentía feliz. "Creo que he hecho una gran salida, también en las semifinales. "Cada vez lo hago mejor", aseguró.
A pesar de arrancar el penúltimo de los ocho finalistas, a partir de la mitad de la carrera ya no veía a nadie a su lado. Con el rabillo del ojo miró a izquierda y derecha. Nadie, ni una sombra. Hubo quien criticó su reacción en los metros finales, celebrando el triunfo, frenando, en plan 'chulo del barrio' que se ríe de sus amigos tan inferiores.
Bolt sólo quiso alargar unas centésimas más el instante más feliz de su vida: "No era mi intención alardear, pero cuando me encontré solo me sentí tan feliz". Entonces se olvidó de todo, incluido la marca, que de haber apurado hasta la meta hubiera disminuido, como mínimo, hasta los 9.5 s.
"No miré al reloj", afirmó el corredor que el día 20 disputará la final de los 200 m., su especialidad, un día antes de cumplir 22 años. Desde que aterrizó en Pekín, una ciudad que se ajusta a la perfección a las exigencias de cualquier jamaicano –calor y humedad-, repite que lo importante en los Juegos no son los registros sino las medallas. "Soy campeón olímpico. Con eso me basta". Su récord fue, por tanto, un accidente.
Phelps es una inspiración para todos
De imponerse en la carrera de 200 m., Bolt se consagrará, tras Michael Phelps, en la gran estrella de Pekín. "Ese tío es muy grande", comentó del hombre que el domingo se colgará su octavo oro en una semana. "He visto todas sus carreras y es una inspiración para todos", admitió.
Bolt se inspira en Phelps y él inspira a sus rivales en la pista: "Me quito el sombrero ante él", dijo Richard Thomson, sorprendente medalla de plata. "Era cuestión de tiempo que hiciera cosas como ésta".
Churandy Martina, cuarto en la meta, asegura que Bolt "es un tipo tranquilo, que se toma muy en serio su profesión y sus resultados así lo demuestran". Martina, 24 años, por primera vez en su vida por debajo de los 10 segundos, concluyó con una frase suicida: "Todos podemos hacer lo que él, sólo es cuestión de trabajar duro". Pues eso, a trabajar

Casco que lee mentes

Un casco que promete revolucionar el mundo de los videojuegos es capaz de leer los impulsos eléctricos cerebrales y transformarlos en movimientos del cursor.De esta manera, con sólo pensarlo el jugador podrá desplazar su personaje o desaparecer un objeto de la pantalla.

El producto, llamado EPOC, llegará a las tiendas de Estados Unidos a finales de este año.

La 'puerta de entrada' al inframundo maya

MÉXICO.-

Los arqueólogos creen haber descubierto en el estado de Yucatán (sureste) la red subterránea de cuevas que los antiguos mayas creían, daba a Xibalbá, el inframundo, según informó el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
Un equipo de especialistas ha dado con varios templos en estos espacios subterráneos de cuevas y cenotes (ríos sagrados) que, según el Popol Vuh -el libro de la mitología maya- conducía al mundo de los muertos, un espacio acuoso con casas.
Los arqueólogos creen que los espacios de culto hallados, construcciones muy elaboradas ubicadas en algunos casos en espacios de muy difícil acceso, como hoyos de hasta 40 metros, tenían como objeto reverenciar a Xibalbá.
Dentro de una de las cuevas se localizó una calzada de casi cien metros de largo, bien cimentada, similar a las del enclave maya de Chichén Itzá, considerado uno de los centros de esta cultura en la antigüedad.
La calzada gira intencionadamente hacia donde se halla un cuerpo de agua, donde se encuentra una columna de estalactitas y estalagmitas que se asemeja a una ceiba, el árbol de la vida para los mayas. El camino termina en tres plataformas que llegan al agua. El patrón es similar al de la Cueva de Balakanché, en Chichén Itzá.
Varias de las cuevas presentan una especie de portal natural tapiado con piedras labradas, con un pequeño acceso que no llega al metro de altura.
Se encontraron huesos y ajuar funerario
En estos espacios se hallaron restos óseos humanos y ofrendas funerarias, entre ellos una vasija de hace 1.900 años. Hasta el momento, se han encontrado catorce de estos sitios con elementos rituales.
El hallazgo, ubicado dentro del proyecto 'El culto al cenote en el centro de Yucatán', parece reproducir lo asentado sobre las creencias mayas en fuentes históricas como el Popol Vuh, de acuerdo al INAH. Las investigaciones se ampliarán próximamente para explorar los vestigios del culto subterráneo.
En crónicas de 1562 sobre la persecución de la idolatría tras la Conquista española, se mencionan 17 cuevas y cenotes donde se efectuaban ritos mayas, de los que nueve han sido localizados por los arqueólogos. Siete de ellos contenían restos óseos, dos en gran cantidad.
Yucatán alberga muchos vestigios de los mayas, como las ciudades de Uxmal y Chichén Itzá. Los arqueólogos creen que la tupida selva que cubre el Estado oculta muchos más restos de esta cultura prehispánica

El calor del asfalto, como fuente de energía

ELMUNDO.ES AGENCIAS MADRID.-

El asfalto podría pasar de quemar como una sartén en verano a hacer funcionar toda una vitrocerámica. Al menos así lo planean investigadores del Instituto Politécnico de Worcester, ubicado en Inglaterra, y que tratan ahora de convertir el calor acumulado por las carreteras en fuente alternativa de energía, tanto para generar electricidad como para calentar el agua.

El proyecto aún se encuentra en pañales pero el primer panel solar con forma de pavimento ya está en marcha. Las grandes ciudades podrían tener una mina energética bajo sus pies, y no en el subsuelo precisamente, sino en el asfalto, acostumbrado a acumular como pocos materiales el calor del sol durante todo el día, especialmente en época estival.

El equipo trabaja actualmente en un proyecto que vivirá su puesta de largo el próximo día 18, cuando la convención anual de la Sociedad Internacional de Pavimentos se celebre en Zurich. Allí, los investigadores, bajo la batuta del profesor Rajib Mallick, expondrán un proyecto con ambiciones revolucionarias y que convertiría al asfalto en un panel solar efectivo para producir electricidad y calentar agua.

Se trataría, por tanto, del descubrimiento de una fuente energética alternativa y que, según Mallick, aprovecha las "ventajas de un panel solar". En concreto, el material acumula el calor incluso de noche y permitiría a carreteras y aparcamientos, por ejemplo, convertirse en autosuficientes.

Además, Mallick explica que "extraer el calor del asfalto lo enfriaría, reduciendo el efecto 'isla de calor urbano'" común en grandes ciudades, ventaja a la que se añade el nulo impacto visual de la iniciativa, puesto que simplemente consistiría en aprovechar un material ya instalado.

Trabajo en laboratorio
De momento, se trata tan sólo de experimentos desarrollados entre cuatro paredes. Las pruebas en laboratorio consistieron en mediciones para averiguar la penetración del calor en el asfalto y la posibilidad de transferir esta energía al agua en movimiento. De esta forma, se ha descubierto que el material alcanza niveles de temperatura máximos a unos pocos centímetros de distancia de la superficie.

Mallick da por buenos los estudios realizados, a los que califica de "prometedores" de cara a obtener una "futura y muy importante fuente de energía renovable y no contaminante". "Y ha estado ahí todo ese tiempo, justo bajo nuestros pies", sentencia.

Científicos en EU hacen que objetos sean invisibles

Fabrican materiales capaces de desviar la luz para ocultar objetos a la vista humana, lo que en un futuro haría realidad el sueño del hombre de hacerse invisible
Notimex El Universal San Diego Lunes 11 de agosto de 2008 13:26
Científicos estadunidenses lograron fabricar materiales capaces de desviar la luz para ocultar objetos a la vista humana, lo que en un futuro haría realidad el sueño del hombre de hacerse invisible, como ahora ocurre en la ciencia ficción.
Expertos del Centro de Ingeniería y Ciencia de Reducción (nanoscale) de la Universidad de California en Berkeley (UCB), encargados del proyecto, informaron este lunes que descubrieron dos materiales que desvían la luz para ocultar a la vista humana los objetos.
El director de uno de dos equipos a cargo del proyecto, Xiang Zhang, explicó que los dos materiales desviarían la luz de los objetos en una forma similar en que en un arroyo el agua gira alrededor de alguna piedra que encuentra en su curso.
El descubrimiento se publica este lunes en forma simultánea en Reino Unido y Estados Unidos, en las revistas especializadas Nature y Science.
La forma en que los científicos de Berkeley pueden desviar la luz de los objetos es con una capa o cobertura de llamados metamateriales de manufactura artificial en laboratorio que "doblegan" el espectro de luz.
Los metamateriales son elaborados con mezclas de metales y fibras, como el teflón y fibras sintéticas, que desvían microondas, luces y reflexiones.
El director del otro equipo científico involucrado en la invisibilidad, Jason Valentine, dijo que el proyecto está lejos de tener a una persona que pudiera caminar por las calles sin que nadie la viera en su trayecto.
Según Valentine, por ahora el proyecto ha descubierto que alguna parte de luz se puede absorber mientras que otra se puede repeler y eso hace que algunos objetos parecieran invisibles ante la vista humana.

Ser voluntario en los Juegos, es todo un honor

PEKÍN, China (El Universal).—

Para los 100 mil jóvenes voluntarios, trabajar sin pago durante los Olímpicos es un honor. Y es que para portar su uniforme azul con los cinco aros les tocó competir con muchos, para ser exactos, un millón.

La selección fue dura, había que hablar inglés o algún otro idioma como japonés, francés, español, cualquiera que no fuera mandarín es útil. Tienen horarios de velador mexicano, es decir, trabajan 24 horas y descansan 24. Están por toda la ciudad, en el aeropuerto, en los hoteles, en las plazas y en los estadios.

Si su trabajo es estar parados 12 horas debajo de una sombrilla sobre Jianguamen, una de las avenidas importantes, pues las pasan allí. No se quejan del calor, ni de la humedad. Al contrario, sonríen cada vez que se les pregunta algo.

Total, ya es un premio traer una acreditación, y además con esa, por lo menos conocen las instalaciones olímpicas, privilegio que millones de chinos no tendrán, por lo menos durante los Juegos, pues se han encargado de cerrar todo acceso a quienes no tengan acreditación, por seguridad.

Son hasta envidiados por sus amigos, y cómo no, si además de trabajar duro para estar aquí "tuvieron suerte". A buena parte de los que hablan español, los mandaron a Cuba dos meses a practicar, obvio sólo dicen algunas palabras, pues debe ser tan difícil como si a un mexicano lo mandan dos meses a Pekín.

Los elegidos ya hablaban inglés, no se los enseñaron para estos Juegos, pues por eso se hizo una selección. Pero "a competir" están acostumbrados, eso ha sido toda su vida. Tuvieron que enfrentarse a los mejores estudiantes para entrar a la Universidad y luchan por conseguir un trabajo, entre los chinos más preparados.

Están en una gran competencia, y sin oro, como recompensa.

Que lección hemos aprendido!!!

Marcarán atunes en el Mediterráneo para seguirlos por satélite

ELMUNDO.ES AGENCIAS MADRID.-

La organización ecologista WWF/Adena, en colaboración con el Instituto Español de Oceanografía y la Universidad de Cádiz, lanza la campaña 'Tras la pista del atún rojo del Mediterráneo', que buscará, durante los próximos tres años, investigar las pautas migratorias y de comportamiento de los adultos y juveniles de atún rojo en el Mediterráneo.

Entre el 15 de agosto y 14 de septiembre, la Federación pondrá a disposición de los científicos embarcaciones para el marcaje de atún rojo en Baleares y en el Golfo de León. Los pescadores recreativos, convenientemente entrenados, también marcarán atunes a lo largo del mes.
Tras esta primera actividad, el marcaje de atunes se extenderá a otras zonas del Mediterráneo con la participación de las almadrabas en el sur de la Península, granjas de atún en Turquía o la flota de cebo vivo del Estrecho, entre otros.

Aplicando las últimas tecnologías vía satélite,

Los conocimientos recogidos resultarán fundamentales para aplicar medidas de gestión eficaces para la especie. El atún rojo del Atlántico Oriental y Mediterráneo mantiene una de las pesquerías más importantes del mundo, pero su situación es crítica tras décadas de sobreexplotación y pesca ilegal.

Pese a su importancia ecológica y comercial, son muchas aún las incógnitas científicas que rodean a esta fabulosa especie, lo que se convierte en un importante obstáculo a la hora de adoptar medidas de gestión y conservación adecuadas.

El proyecto científico está financiado por la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco y cuenta con la colaboración de la Federación Mediterránea para una Pesca Responsable.

El lanzamiento de la campaña se realiza con vistas a la celebración de la reunión anual de la Comisión Internacional para la Conservación del atún Atlántico (ICCAT), organismo internacional responsable de su gestión.

Pekín 2008 JJ.OO.

China roza la perfección
A las ocho de la noche (hora de China) del octavo día del octavo mes del año 2008 (el 8 es un número de la suerte entre los chinos), el mundo centró ayer sus ojos en Pekín para ser testigo de un espectáculo que, según la prensa internacional, fue un impresionante ejemplo de perfección con el que comenzaron los Juegos Olímpicos...

Los ocho momentos de la ceremonia de inauguración

SEBASTIÁN FEST Actualizado viernes 08/08/2008 20:23 horas PEKÍN.-

Ocho ocho son los hitos y personajes más destacados en la ceremonia de inauguración de los Juegos que se ha vivido en Pekín. (08.08.2008)

Smog, smog, smog
Pese a todos los esfuerzos del gobierno chino, la ceremonia inaugural demostró que la contaminación no se soluciona con restricciones a los automóviles ni cierre de fábricas; el 'nido de pájaro' vibró, aunque difuminado por una nube de contaminación.

No estamos todos
El COI no ocultó su enojo al enterarse, horas antes de la inauguración, de que ningún atleta de Brunei había llegado a Pekín. Excluido el diminuto Estado, los Juegos de Pekín seguían siendo un récord de participantes, pero ya no estaba todo el mundo. No son 205, son 204.

El niño de Sichuan
El terremoto de mayo se llevó 70.000 vidas y calmó la ola de críticas mundiales a China. El niño que acompañó a Yao Ming en su entrada al estadio olímpico le llegaba a la cadera al astro del baloncesto, pero entró en el corazón de todo el mundo, porque Lin Huan, de nueve años, sobrevivió al derrumbe de su escuela y salvó a dos compañeros.

Li Ning vuela
Lo nunca visto. El superhéroe del deporte chino, legendario gimnasta con tres oros en Los Angeles 84, protagonizó el encendido del pebetero olímpico más espectacular de la historia, "volando" mágicamente en el aro interior del estadio. El arco y la flecha de Barcelona 92 son ahora medalla de plata. El oro es chino.

Zeina y Nicolai
Premio inoficial a los dos abanderados más apuestos de la ceremonia. Zeina Shaban, tenismesista jordana, y Nicolai Ceban, luchador moldavo. Premio al horror estético para el uniforme deportivo venezolano.

Una noche comunista
Cuba acostumbra a recibir ovaciones en las ceremonias deportivas, pero la de hoy fue especialmente calurosa. Y Kim Yong Nam, "número dos" del régimen norcoreano, ofreció una amplia sonrisa cuando vio el cariño hacia su país, que a último momento pidó desfilar más atrás para no ser confundido con Corea del Sur.

Una noche capitalista
Quién lo ha visto y quién lo ve a Nicolas Sarkozy, aplaudiendo junto a su hijo menor en la ceremonia. Muy lejos quedaron sus bravatas de abril. Una imagen que se sumó a la ovación a Estados Unidos y a las reacciones encontradas generadas por George Bush.

Una noche china
Si se trataba de presentar una nueva cara al mundo, China puede ya celebrar. Amor, armonía, diversidad, luz, color, delicadeza. Pero los Juegos fueron inaugurados por Liu Qi, que es el jefe del Partido Comunista de Pekín. Separar deporte y política sigue siendo muy difícil para los Juegos.

Y China sigue siendo China

El teatro de William Shakespeare

Un equipo de arqueólogos ha descubierto el lugar en Londres
Está en el barrio de Shoreditch, en el este de la capital británica

Una arqueóloga, en el lugar donde ha sido localizado el teatro. (Foto: AP)

Actualizado miércoles 06/08/2008 20:37 JUDITH MORA (EFE) LONDRES.-

Un equipo de arqueólogos ha descubierto en Londres el teatro del siglo XVI donde William Shakespeare debutó como actor y se representaron sus primeras obras, uno de los hallazgos arqueológicos más espectaculares de los últimos tiempos.
Los expertos del Museo de Londres, dirigidos por Jo Lyon, encontraron los restos de 'The Theatre', como se llamaba el edificio en la época, en la calle New Inn Broadway del barrio de Shoreditch, en el este de la ciudad, actual centro neurálgico del arte y la cultura independientes.
Curiosamente, los arqueólogos, que sabían que estaba por la zona, pero no lo habían localizado, hallaron los restos durante unas excavaciones para construir otro teatro, el que será sede de la Tower Theatre Company.
Por su ubicación y características, los expertos están convencidos de que la estructura desenterrada pertenece a ese teatro primigenio, un escenario al aire libre inaugurado en 1576 por el empresario y actor ambulante James Burgage, que fue una de las primeras salas teatrales de Londres.
Fue aquí donde años más tarde el joven Shakespeare (1564-1616) debutó primero como intérprete, con la compañía masculina The Lord Chamberlain, de la que era copropietario, y después como dramaturgo con sus primeras creaciones.

Será ocupado por la Tower Theatre Company
Una disputa sobre el alquiler llevó finalmente a su desmantelamiento, pero la madera de su estructura se aprovechó para construir, en 1599, 'The Globe', el teatro que más se asocia con el bardo de Stratford-upon-Avon, cuyo edificio reconstruido aún puede admirarse a orillas del río Támesis.
Los arqueólogos encontraron en Shoreditch una estructura poligonal cuya forma, ubicación y antigüedad apuntan al antiguo teatro. Los restos conforman el que hubiera sido el extremo nororiental de la construcción, que tenía un diseño que fue descrito por el propio Shakespeare en 'Enrique V' como "esa O de madera".

La arqueóloga Jo Lyon ha confesado estar "tremendamente emocionada" con el hallazgo de "uno de los secretos mejor guardados de Londres", que no sólo permitirá aprender más sobre el genial escritor sino también sobre los teatros de la época isabelina.

Para los próximos inquilinos del lugar, la Tower Theatre Company -una compañía que desde hace 75 años trabaja, literalmente, por amor al arte, ya que nadie cobra-, el descubrimiento del antiguo teatro es un regalo del cielo, ya que convertirá su nueva sede en visita obligada para los aficionados.
"Saber que vamos a construir un teatro del siglo XXI donde Shakespeare y Bargage actuaron y algunas de las obras de Shakespeare se representaron es una enorme inspiración", afirmó el presidente de la compañía teatral, Jeff Kelly. Para Taryn Nixon, directora de Arqueología del Museo de Londres, el descubrimiento, que tiene algo de místico, ofrece "un maravilloso sentido de continuidad a lo largo de los siglos".

"Como arqueólogos, es emocionante poder descubrir la identidad del lugar, pero también lo es pensar que en ese mismo sitio habrá más obras e historias que serán recontadas por muchos años", declaró.

El ojo de Terminator

Un nuevo receptor electrónico curvo podría tener varias aplicaciones médicas
Entre sus posibles usos está conformar una retina artificial útil para curar cegueras


La cámara con forma de ojo 'lee' un texto y lo muestra en la pantalla. , Universidad de Illinois


Actualizado miércoles 06/08/2008 20:01
CRISTINA DE MARTOS MADRID.-

Una cámara con forma de globo ocular con una pupila roja. Esa es la imagen que tenemos grabada en la retina del conocido personaje interpretado por Arnold Schwarzenegger en Terminator. Algo parecido es lo que han inventado ahora un equipo de científicos de las universidades de Illinois y Northwestern. El primer paso, apuntan, hacia el ojo biónico y la retina artificial.
La naturaleza es sabia.

Los sistemas de visión de la mayor parte de los animales tienen una disposición curva, que reduce enormemente la distorsión de las imágenes. Los inventos humanos, como las cámaras fotográficas o de vídeo, se basan, por el contrario, en mecanismos planos lo que obliga a crear complejos sistemas para lograr una imagen lo más nítida posible, sin aberraciones.
Lo que estos investigadores presentan en la revista 'Nature' es, precisamente, la tecnología que permite saltar de un receptor plano a uno curvo. Se trata de un hito de la electrónica que ha roto la barrera de las dos dimensiones. La primera demostración de su uso es un impactante ojo biónico.
Para fabricarlo, los investigadores cogieron una matriz de detectores interconectados entre sí y dispuestos sobre silicona, lo que se denomina 'wafer' (en inglés, barquillo) por su parecido con este dulce. El primer paso fue crear una membrana de goma con forma hemisférica y estirarla hasta lograr que se aplanara completamente. Entonces, extrajeron los detectores de su soporte y los dispusieron sobre la membrana.
Al liberar la tensión que mantenía la goma plana, ésta retomó su forma hemisférica primitiva y los detectores se desplazaron para acoplarse a la nueva disposición. Después añadieron una lente y todo se introdujo en una estructura de cristal con forma de globo ocular. La cámara resultante debe conectarse a los dispositivos electrónicos externos para que funcione.
"Hemos construido, por primera vez en la historia, cámaras que van más allá de la limitación de las dos dimensiones que supone la tecnología de semiconductores tipo 'wafer' [finas obleas fabricadas en materiales como el cristal de silicona empleadas en la construcción de circuitos, etc.]", ha explicado a elmundo.es John Rogers, profesor de Ciencia de Materiales e Ingeniaría en Illinois.
Rogers, director del trabajo, afirma que "su sistema de ojo electrónico, que posee el tamaño y la forma de uno humano, representa un avance fundamental en los sistemas de imagen digitales, con resultados que superan los obtenidos con dispositivos bidimensionales u ópticos de bajo precio".
La idea de extraer componentes electrónicos planos de la superficie de un semiconductor rígido y trasladarlos a un soporte curvo es toda una revolución en este campo. Las posibilidades que se disponen en el horizonte, infinitas. "Este trabajo es un paso hacia adelante en el campo de la biónica y la visión artificial. Los autores presentan una técnica optoelectrónica [unión entre óptica y electrónica] novedosa que abrirá nuevas vías de investigación y permitirá la construcción de sensores con formas curvilíneas complejas, y que podrán ser utilizados en diversos ámbitos, entre los que destaca el desarrollo de una retina artificial que algún día pueda devolver la vista a pacientes con determinados tipos de ceguera", ha declarado a este medio José Manuel Carmena, profesor del departamento de ingeniería eléctrica y ciencias informáticas de la Universidad de California, Berkeley.
De momento, Rogers y sus colegas están dedicando gran parte de su investigación a la aplicación de sus hallazgos en la medicina, donde cree que ganará una gran relevancia. "Estamos colaborando, por ejemplo, en la integración de estos sistemas electrónicos en la superficie del cerebro o del corazón, tanto para monitorizar sus funciones como con fines terapéuticos", según ha explicado Rogers.

Así se baila el Tango

La NASA: 'Hay agua en Marte'

WASHINGTON.-

Las pruebas de laboratorio realizadas en el vehículo explorador 'Phoenix' han confirmado la existencia de agua en el planeta Marte, informó la NASA. Un comunicado de la agencia espacial estadounidense indicó que el miércoles el brazo robótico de 'Phoenix' depositó una muestra en un instrumento que identificó vapores de agua.
"Hay agua" en Marte, señaló William Boynton, científico del analizador termal de Phoenix en la Universidad de Arizona. Según Boynton, ésta es la primera vez concreta y segura de la presencia del líquido en el planeta.
Añadió que se habían detectado indicios de agua congelada en observaciones hechas por la nave 'Mars Odyssey' y en otros que se diluyeron al ser observadas por 'Phoenix' el mes pasado. "Pero esta es la primera vez que el agua marciana es tocada y probada", añadió.
La muestra donde se confirmó la presencia de agua fue extraída de una perforación de alrededor de cinco centímetros en el suelo marciano y donde el brazo robótico tropezó con una dura capa de material congelado.
El miércoles la muestra había estado dos días expuesta al ambiente marciano y el agua que contenía comenzó a evaporarse lo que facilitó su observación, dijo el comunicado.
"Marte nos está dando algunas sorpresas", señaló Peter Smith, investigador principal de la misión, al referirse al comportamiento diferente del material marciano.
La misión exploratoria de 'Phoenix' que descendió el 25 de mayo en un sector del polo norte marciano debía durar tres meses y terminaba en agosto. Sin embargo, en vista de los éxitos conseguidos ha sido extendida hasta el 30 de septiembre, indicó el comunicado de la NASA.
"'Phoenix' disfruta de buena salud y las proyecciones en lo que se refiere a su energía solar son buenas y queremos aprovechar este recurso en uno de los puntos más interesantes del planeta", dijo Michael Meyer, científico del Programa de Exploración de Marte.