El mensaje de esperanza

Encuentran vivo a un bebé entre escombros de tornados en los EEUU.

Hallan al pequeño de 11 meses en buen estado de salud a unos días de que saliera volando de su casa, cuando el pueblo en el que vivía, Castalian Springs en Tennessee, fuera azotado por fuertes tornados

EFE.Viernes 08 de febrero de 2008

Washington 08:45 Kyson Stowell, un bebé de 11 meses, que salió volando de su casa del pueblo en el que vivía, Castalian Springs, en Tennessee (EEUU), la que fuera azotada por fuertes tornados, y fue encontrado vivo y en buen estado de salud, a unos 100 metros del lugar en donde se encontraba.

Según informan los medios locales, el bebé fue localizado por un bombero que inspeccionaba un campo cercano, en una de las zonas fuertemente afectadas por los tornados que, el martes, y en la madrugada del miércoles, dejaron 56 muertos en varios estados del Sur de Estados Unidos.

David Hammon, el bombero, explicó que inspeccionaba el área con una linterna y, de repente, en medio de un campo y cubierto por lodo y escombros, encontró "un muñeco". Pero rápidamente se dio cuenta de que el muñeco movía la boca y, en cuanto lo movió un poco y pudo respirar, el bebé empezó a llorar.

En el pueblo lo reconocieron, como el hijo de Kerri Stowell, pero no pudieron devolvérselo porque ella murió en el tornado. Sus abuelos se han hecho cargo del bebé que, para toda la comunidad, según el reverendo de la Iglesia de Cristo de la localidad, "siempre representará un mensaje de esperanza".

El bombero que lo encontró asegura que, para siempre, se sentirá vinculado a este niño que "siempre, tendrá un sitio en mi corazón" .

Que el infierno existe, y que no está vacío

ROMA.– Que el infierno existe, es algo que no hay que darle muchas vueltas, ha dicho Benedicto XVI, en el encuentro tradicional por el inicio de la Cuaresma, con los párrocos de Roma.

Acentuó que la salvación no es automática, y que no llegará igual para todos, y que el infierno es una posibilidad real. El papa teólogo, ha hecho una propuesta adicional: el período que precede a la Pascua debe ser digno de recibir la palabra, pero tenemos necesidad de abrir espacios de silencio, sin castigar permanente a nuestra imaginación, de crear espacios de silencio y sin ninguna intervención mediática, para abrir de nuestro corazón a la imagen verdadera y a la palabra verdadera".

El encuentro del Papa con el clero de Roma, tuvo una duración de una hora y cuarenta minutos Y han repetido al pontífice las preguntas a las que Ratzinger ya había contestado hace tiempo, pero ahora lo hizo en un esquema de conversación, les dijo: “la cuaresma es el tiempo de penitencia que ayer comenzó".

El papa Ratzinger ha invitado también a retomar el ayuno: "Hagamos también un ayuno de las imágenes y de los medios. Hagamos silencio. Tenemos necesidad de abrir espacios de silencio, de crear espacios en nosotros mismos, recordando que en el silencio se abre nuestro corazón sin, bombardear permenente las imágenes".

Recordó un concepto, ek cual ya expresara recientemente, siguiendo al teólogo Von Balthasar gran amigo y colega de Ratzinger, sobre si el inferno estará o no estará vacío, durante la visita a la parroquia de Santa Felicita en los suburbios de Roma, ahora Benedicto XVI ha repetido, con palabras firmes y claras, su postura ante esta importante verdad.

Generación agotada

Me han enviado este escrito, mismo que deseo compartir con mis apreciados lectores:

Autor@: Rosaura Barahona

Nacieron en la última parte del siglo 20. Viven en una transición provocada por muchas revoluciones: la mediática, la cibernética, la sexual y la político-social. Las crisis han sido y son parte de su realidad cotidiana.

Los anticonceptivos y la revolución sexual les permiten tener relaciones sexuales sin casarse. Posponen la edad de la boda y la llegada de los hijos (que son menos). Los homosexuales, las lesbianas, los bisexuales, los transexuales salen a la luz, exigen respeto y, por fin, se integran al panorama social. Hablan de todo, sin tapujos.
Los privilegiados estudiaron y soñaron con una carrera que ayudara a cambiar el mundo. Los no privilegiados vieron crecer el abismo entre su mundo y el otro, cuando el campo se terminó y los salarios se degradaron. Los obreros que antes comían tres platos del portaviandas, hoy se conforman con un refresco y una bolsa de fritos. Nutrirse es misión imposible; matar el hambre, consigna para sobrevivir.
Presenciaron la caída del muro que algunos interpretaron como un nuevo amanecer de paz y armonía. Los suspicaces intuyeron que al faltar el totalitarismo resurgirían las rencillas, los resentimientos y las luchas reprimidas, pero no resueltas. Y resurgieron.
La frivolidad es su norma de vida: si no es espectáculo que divierta no vale la pena. Los artistas, los de verdad y los de paja (creados por los medios), valen por el dinero que generan, no por su talento. Incluso los no artistas serán famosos durante 15 minutos, anunció Warhol. El narcomundo, infierno o paraíso, es omnipresente.
La juventud, la delgadez, el dinero y el consumismo son los nuevos dioses de su olimpo. Las arrugas, las canas, el cansancio, un cuerpo normal, no usar accesorios o ropa de marca son pecados imperdonables que los condenan al ostracismo social.
Importa discutir y defender los valores, no ponerlos en práctica. La doble moral (aceptada tácitamente) construye un sólido edificio sobre tales cimientos.
El catolicismo pasa de ser refugio espiritual a distinción clasista. Dime con qué grupo estás y te diré por qué escala crees que llegarás al cielo. Los sacerdotes se vuelven mortales y la parafernalia eclesiástica, junto con la jerarquía, se ven obsoletas y rancias.
El capital cambia de inversión a especulación. El mundo dice que se globaliza (sólo una parte se puede dar ese lujo) y se agrava la polarización entre el primer y el tercer mundos.
México sigue empantanado. Los insaciables partidos se enriquecen y se adueñan del País. La impunidad sigue imperando en nuestras vidas. Para qué denunciar, si no sucede nada.
El empleo deja de ser de planta y con prestaciones. Sus contratos son temporales aunque duren 10 años, pero no acumulan antigüedad ni prestaciones. Trabajan jornadas dobles sin pagos extras bajo la espada de Damocles: "Hay cientos esperando tu puesto". La ley los protege, pero se hace de la vista gorda cuando las empresas se salen con la suya.
La mayoría quiere primero tener y luego ver si puede ser. Al casarse desean empezar con todo.

Un solo sueldo no alcanza. La pareja debe trabajar. Hay que integrar las tareas domésticas y la intensa vida social. Si llegan los hijos, a buscar guarderías. Corren todo el día. Uno para un lado, la otra, para el otro. Se reencuentran en la noche, siempre cansados.

El estrés, la presión alta, los infartos y la depresión son familiares cercanos. Consumen Prozac como antes consumíamos "salvavidas".

Carro del año, vacaciones al sitio de moda, colegios caros (no necesariamente buenos), la acción en un club difícil de pagar, la casa en la colonia debida y el conservadurismo a flor de piel. Qué flojera Chiapas: son todos pobres e indígenas.

Hable usted con ellos y compruébelo: están exhaustos. Si pudieran, dormirían una semana completa. Les falta sueño y les sobra cansancio de tanto correr tratando de morder su propia cola. Es la generación joven agotada.

Antes de morirse, deberían detener su tiovivo y bajarse a respirar, a ver las montañas, a dar gracias por estar vivos y a comerse un helado sin hacer nada. La vida también es eso.

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Continúa Rosaura Barahona diciendo: A veces escribo sobre cuestiones que me inquietan aunque los medios no se ocupen de ellas. A menudo la respuesta es inesperada, como sucedió con "Generación agotada". Muchos lectores, salvo uno, sintieron que hablaba de ellos y dijeron cosas muy interesantes. Comparto fragmentos de algunos textos. Espero no haber eliminado nada esencial. Algunas respuestas interesantes

T. Almanza: "Para nosotros, los que apenas entramos en los 30, la vida parece cada vez más complicada: una carrera sin fin y sin destino. Parece que estamos obligados a ser una generación inculta. No sabemos hablar más que de marcas, gadgets, coches y posiciones económicas. Somos un tapón de sidra, resultado de no saber sopesar las cosas importantes de la vida. Creo que es obligación nuestra revertir un poco esta situación".
E. Acha dice: "Muchos nos queremos bajar de este tiovivo, pero no vemos por dónde aventarnos sin salir muy lastimados. En fechas recientes he visto casos (cinco este verano) de amistades que cambiaron su lugar de residencia en búsqueda de un mejor trabajo, o de uno que les permita estar más cerca de la familia...".
K. Cepeda: "Pertenezco a la generación agotada. Desde que nací estoy viendo crisis. He reflexionado mucho sobre cosas como las frivolidades y el consumismo que nos arrastran. Con las prisas, la rutina y la influencia de tantas cosas, olvidamos lo más importante, lo que de verdad vale: estar sano, vivo, tener familia, amigos y poder disfrutarlos, compartir el tiempo con ellos". Daniel Marcelo: "¡Deberíamos empezar a hacer un movimiento de 'Slow Down' aquí, realmente hace falta! ¡Tenemos que darnos tiempo para disfrutar más de la vida! El problema es que en esta ciudad hay pocos espacios para eso. Todo está rodeado de cemento gris, no es una ciudad para salir a caminar, no hay respeto al peatón, todo está lleno de smog, cada vez más tráfico, la gente maneja muy mal, hay mucho ruido".
E. Villarreal añade: "El artículo nos describe y nos desnuda como sociedad. Cuando yo estudié medicina en los años 80 todos queríamos salvar vidas, ser cardiólogos, cirujanos, oncólogos. El idealismo juvenil. Hoy, la tercera parte de mis alumnos quieren ser cirujanos plásticos para agrandar los senos a mujeres que requieren que les agranden el cerebro y la autoestima". Lucinda: "Somos la generación arrogante que se cree superior a Dios. Nosotros despreciamos los domingos. Es otro día más de la semana: todo está abierto, se trabaja, se compra, se vende, se estudia... Olvidamos que hasta Él descansó".
H. M.: "Leí su editorial y me dolió verme reflejado como si fuese una crónica de cualquiera de mis días. Mi único refugio ha sido hasta ahora mi esposa y mi pequeña hija de 8 años, lo más valioso que tengo. La vida se me escurre aprisa y no es fácil ganarse la vida trabajando honestamente. Para eso se necesitan muchas horas de trabajo y menos de estar con la familia. Hace poco tuve vacaciones. Decidí hacer absolutamente nada. ¿Resultado? Nos divertimos mucho. Fue terapéutico. Estoy recuperando poco a poco esas pequeñas manifestaciones de vida. Estoy quitándome la pus de encima".
Cecilia: "Vengo de regreso de intercambio. Anduve por Argentina y, claro, hay mucho más mundo que en Monterrey. Aquí la vida es puro estrés y competencia, cosa buena y mala a la vez. Es curioso cómo muchos de nosotros competimos por ser mejores que los demás, sin siquiera analizar si realmente es lo que deseamos".
Marcela: "En lo personal decidí salirme de ese juego de locos e irme con mi esposo e hija al norte, a Montreal, donde estoy tratando de empezar una nueva vida, sin grandes lujos, pero sin grandes presiones. El sábado nos sacaron de Wal-Mart a las 5:30 p.m. porque ya iban a cerrar. Les dije que en Monterrey abrían 24 horas y me vieron como si estuviera loca (ahora que duermo plácidamente desde las 10:00 p.m., creo que sí lo estaba). Prefiero empezar desde abajo en un país que valora el esfuerzo, a seguir con mi hermosa oficina en las grandes corporaciones donde vales por cómo te vistes o el auto que tienes, pero no tienes la libertad de vivir si te sales del esquema diseñado para ti o la tranquilidad de disfrutar lo poco que tienes al alcance".

Ustedes tienen la palabra

Y hasta aquí esas hermosas palabras, bien pensadas y bien dichas.

Otro gran descubrimiento científico

DESCUBRIMIENTO DEL TELESCOPIO DE ARECIBO, EN PUERTO RICO

El telescopio de Arecibo, en Puerto Rico, ha descubierto moléculas básicas para la vida en una galaxia lejana "a 250 millones de años luz"

MADRID.- Si en verdad no estamos solos en el universo, los científicos acaban de dar un pequeño paso para encontrar a los 'hombrecillos' verdes de ahí fuera. Según acaban de descubrir, algunos de los compuestos fundamentales para que se produzca la vida, y se encuentran en grandes cantidades en la lejana galaxia Arp 220, que se halla a 250 millones de años luz de nuestro planeta.

Un grupo de astrónomos estadounidenses ha identificado desde el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico, dos de las moléculas que forman los aminoácidos, esenciales para la vida tal y como la conocemos en la Tierra.

En concreto, han encontrado moléculas de metanimina y cianuro de hidrógeno, los dos compuestos que, junto al agua, constituyen el más simple de los aminoácidos encargados de formar las proteínas en los seres vivos.

Los aminoácidos son los elementos fundamentales a partir de los cuales se originó la vida en la Tierra, y algunos expertos creen que pudieron llegar en meteoritos desde el espacio exterior.

Hasta ahora, se había detectado metanimina en algunas regiones de la Vía Láctea y hay indicios de puede haber en la galaxia cercana NGC 253, pero nunca se habían encontrado tan lejos de nuestro planeta.

En la galaxia Arp 220 nacen nuevas estrellas y mueren otras de manera constante
El descubrimiento, será publicado en breve en la revista 'Astronomical Journal', y que se produjo mientras los científicos analizaban con el espectrómetro del telescopio la composición química de Arp 220, galaxia que es especialmente convulsa, ya que nacen y mueren en ella estrellas a un ritmo vertiginoso, lo cual provoca que sea muy luminosa.

"No estábamos persiguiendo ninguna molécula en particular, así que no sabíamos lo que nos íbamos a encontrar. Simplemente empezamos a buscar, y lo que descubrimos resutó increíblemente excitante", relata el astrónomo de Arecibo Tapasi Ghosh, uno de los responsables de la investigación.

El próximo paso sería buscar rastros de glicina, es decir, el aminoácido ya formado, en la misma galaxia. "¡Sólo hay que echar agua!", bromea el científico Robert Minchin, también involucrado en el descubrimiento.

De hecho, se cree que ha de haber bastante cantidad de metanimina y cianuro de hidrógeno en Arp 220, aunque aún no se sabe si se ha producido la reacción que da lugar a la glicina.

Inmensas cantidades
"El hecho de que hallamos podido observar estas sustancias desde una distancia tan grande significa que hay inmensas cantidades de las mismas en Arp 220", según explica Emmanuel Momjian, ex astrónomo del Arecibo y actualmente investigador en el Observatorio Nacional de Radio Astronomía de Socorro, en Nuevo México.

"Es en verdad es muy interesante descubrir que los ingredientes de la vida aparecen en grandes cantidades en un lugar donde nuevas estrellas y planetas están naciendo", añade este científico.
El hecho de que se hayan registrado a tanta distancia indica que hay numerosas moléculas

El único problema es que Arp 220 es una galaxia tan activa que las continuas explosiones de supernovas (se calcula que cuatro al año) y podrían arrasar con todo antes de que surgiera la vida. Aun así, los científicos albergan la esperanza de que algunos de estos elementos queden atrapados en granos de arena y puedan aguardar el momento de caer sobre un planeta acuático, quizás iniciando un proceso similar al que creó la vida en el nuestro.

El descubrimiento, que se presentó en el reciente congreso de la Sociedad Astronómica Americana en Austin (Texas), y se produjo el pasado mes de abril cuando los científicos estaban estrenando una nueva técnica espectroscópica de banda ancha con el telescopio de Arecibo, que tiene un diámetro de 305 metros y es el mayor del mundo en su clase.

Gestionado por la Universidad de Cornell e inaugurado en 1963, el Arecibo tiene ya una amplia experiencia en la búsqueda de vida extraterrestre. En 1974, emitió un mensaje al cosmos con datos sobre nuestra especie, y en la actualidad aún busca rastros de emisiones de radio provenientes de alguna civilización inteligente, con la ayuda de millones de usuarios que prestan sus ordenadores para procesar los datos en red a través del programa SETI@home

Crónicas desde EE.UU.

Leo dos interesantes crónicas de periodistas españoles (enviados especiales) a cubrir las campañas para las elecciones presidenciales norteamericanas.

EL CIELO ENCAPOTADO

CARLOS FRESNEDA desde Chicago
6 de febrero.- "Llegó el invierno y la ciudad se volvió monocroma: árboles negros contra el cielo gris, sobre la nieve blanca"... Así describe Barack Obama a su querida Chicago en 'Sueños de mi padre' y así nos la encontramos hoy: ciudad en blanco y negro, desdibujada por la niebla y acuchillada por el granizo.

El cielo está encapotado, pero Obama –que nació en Honolulu- se ha aclimatado perfectamente a este clima, mientras Hillary –nativa de Chicago- emigró al sol y a los tornados de Arkansas. Cada cual fue profeta de su tierra adoptiva. Cada cual ganó a su manera.

El 'supermartes' fue al final parada y fonda. La gran batalla empieza ahora, y el tiempo y dinero cabalgan a favor de Obama, a pesar de los nubarrones, a pesar de su voz cansina en esa fiesta pasada por agua en el hotel Hyatt.

Desde que arrancó su campaña 'como un susurro', hace exactamente un año, el ascenso de Obama se ha gestado así: grandes cimas de entusiasmo, seguidas por valles más o menos abruptos, con neblinas como las de hoy en Chicago. Pero en el sur sigue saliendo el sol, y allá va el candidato negro, rumbo a Nueva Orleans, dispuesto a celebrar el sábado su propio 'Supermardi Gras'.

"A todos aquellos que aún dudan les decimos: uníos a nosotros", proclamó Obama desde Chicago. "Subíos a nuestro movimiento si compartís con nosotros el hambre de cambio".

El 'movimiento' aún no ha desbordado los diques del Partido Demócrata, y Hillary y Bill Clinton trabajan a destajo para cubrir las grietas y contener la subida de las aguas. La marea sigue subiendo de momento, aunque los estados costeros de California, Nueva York y Nueva Jersey no se den por enterados. ¿Hasta cuándo?

Y DURAN… Y DURAN…
PABLO PARDO desde Washington
5 de febrero.- Una de las cosas dignas de admiración de los estadounidenses es lo mucho que trabajan. Es el país del mundo con menos vacaciones—por delante de supuestos adictos al trabajo, como Corea del Sur o Japón—, y eso también se refleja en la política. De hecho, en este Supermartes, uno sólo pueda pensar una cosa: todos los candidatos merecen ganar. No por su programa, sino por el esfuerzo que han realizado. En EEUU no existen realmente partidos establecidos (tanto el Republicano como el Demócrata no son más que coaliciones muy laxas). Así que aquí no hay designación a dedo. Y una victoria por 9 votos, aquí no sirve absolutamente para nada.

Eso hace que los candidatos tengan que trabajar como bestias. El día 8 de enero, en el que se celebraban las primarias en New Hampshire, Hillary Clinton (60 años), tenía su primer acto electoral a las 6 de la mañana. El día anterior, John McCain (71 años), había dado 8 mítines. Además, tengamos en cuenta que casi todos ellos llevan prácticamente un año de campaña. Y que hasta los mítines en EEUU son más duros. Porque aquí tienen dos tipos de encuentro con la militancia:
a) El "stump speech", que es simplemente una arenga, digámoslo, a la española;
b) El "town-hall meeting", en donde el público (normalmente, seleccionado, para que esté formado por partidarios del candidato) le hace preguntas al político.

Frecuentemente, para que un candidato gane, tiene que recurrir a los "town-hall meetings". Hillary es una experta en estas reuniones que son, sencillamente, agotadoras. En Nashua, en New Hampshire, la ex primera dama estuvo una hora y 45 minutos respondiendo preguntas del público. Así que ahí estaba una mujer que está tratando de llegar a la Casa Blanca, para tratar de arreglar cuestiones como el tipo de cambio del "renmimbi chino" o el programa nuclear iraní, metida en el gimnasio de una escuela y discutiendo acerca de la crisis del sector de las empresas de celulosa en New Hampshire. Democracia en estado puro...

Y, además, esta agotadora guerra de trincheras electoral va a seguir. Todo parece indicar que hoy tanto Clinton como Obama van a lograr delegados suficientes como para mantener esta locura física y psicológica al menos hasta principios de marzo.

Y, después de todo esfuerzo ¿quién irá a ganar? Por ahora, parece absurdo fiarse de los sondeos, debido a las siguientes razones:

1. Hillary ha pasado de ser inevitable (en noviembre) a estar liquidada (a principios de enero) a ser de nuevo la favorita (a finales de enero) a estar empatada (ahora).

2. McCain ha sido descartado (en septiembre) y ahora tiene la nominación en el bolsillo.

3. Giuliani ha protagonizado uno de los mayores desastres electorales de la historia de las Primarias de EEUU pese a que hace apenas tres meses estaba considerado el virtual candidato republicano.

4. Thompson pasó de ser la gran revelación al gran desastre en apenas un mes.

Así que, vamos a tratar de fijarnos no en quién puede ganar ahora, sino quién podrá ganar el 4 de noviembre próximo.

Así, el periodista John Cassidy ha publicado en la revista económica llamada Portfolio, un artículo sobre cómo hacer enfoques matemáticos, sobre las elecciones presidenciales. Aquí van algunas de sus propuestas:

1. Ray Fair, de Yale, computa el crecimiento del PIB en los tres trimestres antes de las generales y la tasa de inflación en los 15 trimestres previos. El sistema acertó en 1980, 1984, 1988, 2000 y 2004. Según Cassidy, este modelo da la victoria a los demócratas en noviembre.

2. Douglas Hibbs (ex profesor en Goteburgo) ha desarrollado otro modelo llamado 'Pan y Paz', que decide el vencedor basándose en el crecimiento de los ingresos netos per capita en el año anterior a las elecciones. La cifra resultante debe ser corregida en función de las guerras en las que esté EEUU ya que, según Hibbs, por cada 1.000 muertos estadounidenses en combate, la popularidad del presidente cae 0,3 puntos porcentuales. Eso significa que Irak y Afganistán le han quitado a Bush tan sólo 1,35 puntos de popularidad. En otras palabras: que los medios de comunicación hemos dado una importancia a Irak que no se corresponde con la actitud del estadounidense medio (hay otros estudios que muestran lo contrario). De acuerdo al modelo de Hibbs, la clave para saber quién será el vencedor en noviembre está en la profundidad de la actual ralentización de la economía de EEUU.

3. Alan Abramowitz, de Emory, juega con tres factores: el crecimiento del PIB en los dos primeros trimestres del año en el que se celebran las elecciones, la popularidad del presidente en el mes de junio de ese año y un factor en favor del cambio si el mismo partido ha estado en la Casa Blanca durante 8 ó más años. Huelga decir que, según Abramowitz, McCain no gana las elecciones ni a tiros.

Existen muchos más modelos. Pero éstos parecen ser los más curiosos porque dan mucha importancia a la economía, que es el factor decisivo en estas elecciones. Aunque ya se sabe que la Ciencia Económica no siempre acierta. Al fin y al cabo, de acuerdo a las teorías económicas al uso en EEUU, este país debería tener el mejor sistema sanitario del mundo. Y, en realidad, su tasa de mortalidad infantil está a la altura de Eslovaquia y por encima de las de, por ejemplo, de Cuba, de Malta y, por supuesto de España. Toda una desgracia para una gente tan trabajadora como los americanos. Y algo que, probablemente, no se solucione, ni siquiera tras estas elecciones.

La estructura de la neurona

Imagen de una neurona. (Foto: PNAS)
Actualizado miércoles 06/02/2008 14:15 (CET)

MADRID.- Un equipo de investigadores estadounidenses ha identificado cómo las neuronas interactúan con su entorno para enviar sus axones y dendritas a los lugares adecuados del sistema nervioso.

El cerebro sigue siendo un gran desconocido.

Los hallazgos que se van haciendo sirven de multiplicadores de nuestra ignorancia, como comprender lo pequeño que es el sistema solar dentro de la vía láctea y la ínfima parte que ésta representa del universo.

Richard Klemke, profesor de patología en la Universidad de California en San Diego (EEUU), y un equipo de colaboradores han vislumbrado una estrella más de nuestro complejo sistema nervioso. Han logrado trazar un mapa con miles de proteínas implicadas en el control de la función neuronal. En concreto, en el desarrollo de las neuritas.

Las células del sistema nervioso por excelencia, las neuronas, están formadas por un cuerpo (soma) y por unas prolongaciones llamadas axones y dendritas, que conducen y reciben los impulsos, respectivamente. Ambas proyecciones se forman a partir de una misma estructura llamada neurita.

Como las ramas de un árbol, las neuritas brotan del soma neuronal y crecen en el tejido nervioso hasta convertirse en una de las dos terminaciones. "Los mecanismos que provocan esta diferenciación se desconocen aún", relata a elmundo.es Richard Klemke. Él y sus colegas han podido identificar, sin embargo, cómo y por qué crecen las neuritas.

Para ello, debieron salvar primero el obstáculo de lograr separar con éxito el cuerpo neuronal de las neuritas. Las complejas técnicas empleadas, detalladas en el informe que publica la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', incluyen un filtro de microporos ideado por el equipo para aislar estas estructuras y poder avanzar en su estudio.

Como las ramas de un árbol
El secreto está en el cono de crecimiento y, sobre todo, en dos proteínas presentes en gran cantidad en esta estructura. El cono, situado en la punta de las proyecciones, actúa como la yema de un tallo dirigiendo su crecimiento. La luz es el estímulo que persiguen las plantas mientras que las neuritas se guían por otros, en este caso químicos, en su camino.

Estos quimioatractivos actúan a través de redes de regulación, según los hallazgos de estos investigadores, que destacan el papel de dos proteínas intracelulares, Cdc42 y Rac, encargadas de "transmitir las señales del entorno de la célula al citoesqueleto [el soporte interno celular, como nuestros huesos] para controlar los cambios en la forma que conducen a la protrusión de la neurita", explica Klemke. Una suerte de traductor de información en órdenes.

El conjunto es mucho más complejo. Cerca de 5.000 proteínas podrían estar implicadas en el proceso, integradas en 51 redes que "controlan diferentes funciones celulares durante la neuritogénesis para afinar la extensión de las neuritas", afirman los autores. Aunque ciertamente preliminar, las conclusiones de este trabajo son un paso importante en la comprensión del funcionamiento de las neuronas que muchos esperan sea algún día útil para tratar patologías como el Alzheimer o la lesión medular.

"Si podemos descubrir cómo iniciar y dirigir los brotes de las neuritas hacia el lugar apropiado del cerebro o la médula espinal seremos capaces de revertir las enfermedades neurodegenerativas y los daños medulares, respectivamente", concluye Klemke. "Comprender las señales que median este proceso es un importante primer paso para abordar el problema".

TERRÍFICO DICE 'NATIONAL GEOGRAPHIC'

Los seis grados que podrían cambiar el mundo

A lo largo de una hora se describen los impactos terrestres por cada punto de aumento de las temperaturas

MADRID.- El cambio climático ya muestra su verdadero rostro con la subida media global de las temperaturas en 0,76ºC. Por cada grado que aumenten el impacto será más y más impactante hasta llegar a ser imposible de concebir, incluso por los científicos.

'Seis grados podrían cambiar el mundo' es un documental de National Geographic, en el que se desvelan las consecuencias irreversibles de este fenómeno y se señalan las posibles soluciones para poder paliarlo. El reportaje televisivo se emitirá en primicia el domingo 10 de febrero a las 21.00 horas por el National Geographic Channel.

Considermos que tan sólo seis grados, es menos de lo que diferencia la era interglacial actual con la de la última glaciación, cuando Europa estaba prácticamente cubierta de hielos.

Con ésta premisa, el documental plantea lo que podría ocurrir con seis grados más, y detalla lo que ya ha sucedido con esa subida de casi un grado y lo que seguirá pasando en décadas sucesivas hasta los tórridos "seis grados" más previstos en el peor de los escenarios por el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC).

En España ya conocemos parte de esos impactos: más sequías y fenómenos extremos meteorológicos. El clima migración por el Canal de La Mancha hasta el punto de que en el Reino Unido ya hay más de 400 viñedos empezando a producir vinos y hasta han iniciado cultivos de olivos de la Toscana italiana.

El reportaje, basado en la obra "Seis grados" del periodista Mark Linas, describe el escenario con dos grados más, de como habrá un mundo con pocos insectos, osos polares en extinción, la tundra en un evidente proceso agrícola, desiertos en crecimiento e islas coralíferas bajo el mar.

Este escenario es el más inmediato factible dentro de dos o tres décadas, y ya es irreversible. Esos dos grados de más, llegarán cuando la atmósfera contenga 450 partes por millón (ppm) de CO2, algo que está a la vuelta de la esquina, cuando ya alcanzamos 383 ppm, la mayor concentración del último millón de años.

Con tres grados, el nivel del mar podría aumentar hasta siete metros, si Groenlandia pierde sus glaciares, la segunda mayor reserva de agua dulce del planeta. El Ártico se quedará sin hielo en verano, los Alpes perderán sus glaciares y el Himalaya se quedará casi sin ellos, poniendo en peligro las necesidades de 2.000 millones de personas que dependen de esas reservas de agua helada.

El escenario de los cuatro grados es ya casi terrorífico y parece de ciencia ficción. El planeta estaría irreconocible. El Amazonas se quedaría prácticamente sin agua, la selva tropical quedaría reducida a una sabana, los grandes ríos desaparecerían, el fuego arrasaría grandes cantidades de bosques.

Este proceso daría lugar a lo que denominan en el documental «retroalimentación positiva». Es decir, la sequía propicia más fuegos y éstos contribuyen a mayor sequía.

Con cinco grados, grandes áreas del planeta serían inhabitables. Cientos de millones de personas se convertirían en refugiados climáticos huyendo del calor y la falta de agua. El documental considera que es «inimaginable que la Civilización pudiera proseguir», puesto que todo el sistema social se vendría abajo. Incluso estallarían guerras por los recursos vitales.

Y con seis grados se llegaría a las extinciones en masa. «Sería un escenario que sólo se ha concebido en el Día del Juicio Final bíblico», afirma una voz en "off" del documental. Los científicos consultados no han sabido responder a la cuestión. Sin embargo, Mark Linas avanzó ayer al periódico EL MUNDO de España, que «los océanos subirían 70 metros su nivel» y recordó que hace 251 millones de años con esas temperaturas, el 90% de las especies se extinguieron.

Como de pensarse, o no?

Las componendas del pasado o afrontar el presente

Leo esta tonta noticia:

Los molinos productores de energía eólica pueden 'cegar' a los radares militares

LONDRES.- O seguridad nacional o independencia energética."This is the question". He aquí el hamletiano dilema que tendrá que afrontar el no menos hamletiano Gordon Brown después del revés militar a sus planes para impulsar la energía eólica en el Reino Unido.

El diario 'The Times' reveló ayer que el Ministerio de Defensa británico, no da su aprobación a la construcción de turbinas eólicas, en algunos enclaves de la costa, al considerar que ellas interfieren en las señales de los radares que protegen la muy aparente inexpugnable posición geográfica de las islas británicas.

Según el diario británico, el hallazgo se produjo hace tan sólo hace algunos unos meses, cuando un equipo de la RAF se desplazó hacia una remota zona de Gales para examinar los efectos de las turbinas eólicas en las señales del radar. Los aviadores descubrieron entonces horrorizados que en la pantalla del radar era imposible distinguir ente las aspas de las turbinas y de las alas de una aeronave.

La Fuerza Aérea decidió entonces advertir al Ejecutivo contra la constrcción de granjas eólicas en enclaves cercanos a los radares en funcionamiento. En concreto, está en entredicho la puesta en pie de las turbinas de Hexham y Kirkwhelpington en Northumberland, de Berwick-upon-Tweed y Lammermuir Hills en la frontera escocesa, de Routh en Yorkshire, de Thorney junto a Peterborough y de Ceres en la comarca escocesa de Fife.

Las objeciones del Ejército se enmarcan dentro del proceso de consultas, que fuera abierto tras el anuncio el Gobierno laborista de construir un gran número de granjas eólicas a lo largo de la línea costera para alcanzar el ambicioso objetivo de producir de este modo un tercio de la energía que se consume en el Reino Unido.

En realidad, muchos analistas, vieron en el anuncio una forma de maquillar la decidida apuesta del primer ministro Brown por la energía nuclear, criticada por distintos grupos ecologistas y por la izquierda de su propio partido. Propagandística o real, la meta eólica está ahora en entredicho y el Ejecutivo deberá buscar enclaves alternativos o renunciar a su plan inicial.
Amenaza a la seguridad.

Las granjas eólicas son ya 165 en el Reino Unido, y producen energía suficiente para abastecer a más de un millón de hogares. Se estima que ahorran al año unos cinco millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono. Algunos ven una mano negra, después de este súbito cambio de opinión de los militares, que en 2004 y 2005 dieron su aprobación a proyectos muy similares a los que ahora se presentan.

El Ministerio asegura que sólo ahora ha descubierto la incompatibilidad de turbinas y los radares y que el Ejecutivo deberá acomodarlas esta vez, en lugares que no interfieran en el delicado terreno de la seguridad nacional.

«El apagón ocurre sin importar la altura a la que vuele la aeronave, del tamaño del radar y de la turbina», aseguraba ayer el piloto Chris Breedon. Los responsables de la RAF no están dispuestos esta vez a pasar por el aro. El radar es para el Reino Unido un arma poderosa desde la II Guerra Mundial. Gracias a él, los cazas británicos podían acechar desde el aire las arremetidas de la Luftwaffe en los negros días del verano de 1940.

Hay historiadores que dicen que fue el radar lo que desequilibró la balanza del lado de Churchill o al menos lo que impidió que ésta cayera del lado de Hitler, antes de la entrada de EEUU en la contienda.

La Asociación Británica de la Energía Eólica –que agrupa a las empresas que operan en el sector, trabaja ya codo con codo con el Ejército y con el Ministerio de Industria para encontrar ubicaciones alternativas.

Más tontadas, bueno yo opino...

Microsoft-Yahoo

Leo con bastante interés la siguiente noticia:

La eventual compra de Yahoo por parte de Microsoft daría lugar a la venta de empresas de Internet, más grande de la historia en términos financieros, de acuerdo con estimaciones de analistas.

La oferta de 31 dólares por acción que realizó Microsoft para adquirir a Yahoo es posible, por el desplome de las acciones de esta empresa, tomando en cuenta que ese era el precio de sus acciones hace un año. Mientras que Yahoo ha rechazado las ofertas de Microsoft en el pasado, con la renuncia de Terry Semel como presidente de la mesa directiva ocurrida ayer, las cosas podrían ser diferentes esta vez.

Las cifras de personal y gastos de operación podrían recortarse significativamente. Microsoft sostiene que puede ahorrar al menos mil millones de dólares en gastos de operación mediante su unión con Yahoo.

Sin embargo, el impacto real para Microsoft no puede apreciarse solamente en indicadores financieros, debido a que Yahoo representa una nueva oportunidad de crecimiento para Microsoft en ingresos por publicidad y servicios en línea.

Durante los últimos cuatro trimestres, los ingresos de Microsoft por sus servicios en línea (MSN, Windows Live, aQuantive, etc) fueron de 2 mil 800 millones de dólares.

Con su simple combinación con Yahoo en ese negocio, se esperarían 9 mil 800 millones de dólares, aunque Microsoft aún presentaría una perdida neta en ese rubreo por 289 millones de dólares.

Sin embargo, los analistas consideran que ésta es una jugada de Microsoft para crecer en el mercado publicitario, pues combinaría la escala de sus recién adquiridas redes de publicidad con las que ya tiene Yahoo, en conjunto, con el amplio alcance de consumidores. Esta estrategia podría resultar bastante atractiva para los anunciantes, quienes reconocen el valioso inventario que conforma el público de ambos gigantes de Internet.

En la conferencia de prensa convocada para anunciar la oferta, Brad Smith, consejero de Microsoft, señaló que otras compañías como Google no están en capacidad de presentar una oferta por Yahoo. Al señalar su 75% del mercado de la publicidad en línea, a nivel mundial de Google, esta empresa está impedida a comprar Yahoo por las leyes antimonopolio de Estados Unidos. Al final de la conferencia, el presidente ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, dijo que otra estrategia de Microsoft con esta oferta es conducir a su compañía a convertirse en una empresa más enfocada hacia programas y a servicios basados en la red.

Según analistas, el alcance de tráfico de Yahoo y Microsoft tendría un 15.6 por ciento del tráfico web en Estados Unidos, en comparación con el 7.7 por ciento de Google.

Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an

País: México
Tipo: Natural
Región: Latinoamérica y Caribe

La Reserva de la "Biosfera Sian Ka'an" (en idioma maya: Puerta del cielo o lugar donde nace el cielo) es un "espacio natural protegido", localizado en la costa caribeña del estado de Quintana Roo (México). Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1987.

Descripción:
Sian Ka'an se localiza entre las coordenadas 19º 05' - 20º 07' de latitud norte, y 87º 22' - 88º 02' de longitud oeste. Ocupa una superficie de 528 mil 147 hectáreas, las que pertenecen a los municipios de Quintana Roo de Felipe Carrillo Puerto y Solidaridad.

La Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, que forma parte de la provincia geológica de la Península de Yucatán, cuya principal característica es la planitud de su relieve y que su superficie, está constituida principalmente por piedra caliza, misma que impide la formación de corrientes superficiales de agua, y favorece el afloramiento de pozos conocidos como cenotes en México.

Frente a la costa de Sian Ka'an, en el Mar Caribe , se ubica uno de los complejos de arrecifes coralinos que lo constituyen ser el segundo lugar más importante del mundo , después de la Gran Barrera de Arrecifes, al oriente de la costa de Australia.

En la costa de esta "Reserva de la Biosfera", se localizan amplias playas de arena blanquísima, con pequeñas bahías y una gran bastedad de manglares, entre otros sistemas ecológicos. Cada uno de estos espacios alberga diversos tipos de fauna. El clima es cálido subhúmedo, y la época de lluvias se presenta durante el verano. Debido a su ubicación frente a las costas del Caribe, Sian Ka'an está muy expuesta a los huracanes que tienen lugar en la cuenca del mar de las Antillas entre los meses de junio y noviembre. Y debido al deficiente drenaje natural de la zona, en la época de lluvias, buena parte de su superficie permanece anegada en el verano.

Amenazas
Quintana Roo hoy se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos de México, siguiendo la tendencia de las últimas décadas. En el territorio de este estado (que es el más oriental del país) se ubican importantes centros turísticos, tales como son Cancún, Cozumel e Isla Mujeres. Aunque la afluencia de turistas a Sian Ka'an todavía hoy es bastante incipiente, la presencia de turistas en esos importantes polos de atracción, ya constituye un factor de riesgo y amenaza al equilibrio ecológico en la reserva de esta biosfera, y si es que no se imponen algunas restricciones al turismo en la zona, ésta se verá seriamente amenazada.

Por otra parte, la mayoría de los ecosistemas en la región de la peninsula de Yucatán, han sido afectados por la actividad humana en los últimos años. Lamentablemente algunas zonas de esta Reserva ya han sido deforestadas, para extraer de ellas especies maderables. La devastación de la flora original, ha propiciado la introducción de especies extrañas a ella tal como la casuarina, además de la consecuente afectación a su fauna. Por otra parte, el tráfico marítimo también ha puesto en gran peligro a su admirable barrera de arrecifes coralinos y todos los ecosistemas asociados a ellos.

LA ILÓGICA DEL RACISMO

MADRID.- Un estudio publicado en 'Nature Genetics' demuestra cómo influye la selección natural en la evolución genética del ser humano. Un grupo de investigadores ha identificado 500 genes en donde residen las diferencias entre grupos étnicos. El trabajo muestra cómo cierto material genético condiciona la respuesta frente a una enfermedad o determina el aspecto del individuo.

En la especie humana, tal y como la conocemos hoy, hay cientos de grupos étnicos con distinto tono de piel, color de pelo o altura. La ciencia dice que estas características morfológicas pueden ser fruto de la deriva genética, método al azar, o de la selección natural, lo que implica un cambio en el genoma encaminado a adaptar ese organismo a un determinado ambiente.

Digamos que la primera se produce, cuando una población de X individuos ve reducido su número a la mitad. Las características particulares de los miembros desaparecidos se pierden con ellos. En el segundo caso, un individuo que posea una determinada cualidad que le confiera una mayor supervivencia, por ejemplo, con el paso del tiempo, su reproducción y la de su descendencia harán que su genotipo sea predominante.

Un trabajo en busca de la diferencia
¿Cómo saberlo? Científicos del Instituto Pasteur de París, Francia, han estudiado miles de pequeñas mutaciones del genoma y su distribución entre distintas poblaciones. Y encontraron "diferencias que difícilmente podrían explicarse sin apelar a la intervención de la selección natural".

En su estudio, publicado en el último número de 'Nature Genetics', han identificado más de 500 genes con pequeñas mutaciones, cambios en un aminoácido que alterarán la estructura de las proteínas, que "explican al menos en parte la diferenciación entre las poblaciones humanas modernas".

Por un lado detectaron diferencias 'benignas', las que afectan a la altura, el color del pelo o de la piel. El hallazgo de que algunas de estas mutaciones se encuentran en genes que controlan las características morfológicas, evidentes a simple vista, parece que es "es un buen control", una garantía de que sus resultados son fiables.

Otros genes que mostraron la fuerte influencia de la selección natural están relacionados con la respuesta inmune frente a los patógenos, como el de la malaria, con algunos sentidos, como el olfato y el desarrollo del ojo, y con el control de la insulina.

"Este descubrimiento abre muchas puertas en el campo de la biomedicina, porque podría explicar por qué unas poblaciones responden de una manera determinada ante una enfermedad y otras de forma completamente distinta", señala el investigador. El siguiente paso será estudiar de qué modo interfieren estos genes en patologías tan comunes y con unas consecuencias socioeconómicas y sanitarias tan importantes como la obesidad o la diabetes.

La ilógica del racismo
Algunas de las argumentaciones más osadas de la xenofobia, han apelado a la genética para justificar la supuesta superioridad de unas razas sobre otras. Esta explicación no tiene, sin embargo, validez científica alguna. "Por más que las mutaciones expliquen algunas diferencias entre grupos étnicos, éstas corresponden a muy pocos genes, una parte ínfima de nuestro ADN, No existen grandes diferencias entre las razas, sino más bien entre los individuos", se concluye.

POR LOS HUMEDALES ESPAÑOLES

Ejemplar de pato colorado.

(Foto: J.C. Atienza / SEO)
Actualizado sábado 02/02/2008 19:13 (CET)

MADRID.- Como cada año, SEO/BirdLife ha elegido al Ave del Año. En 2008 el elegido es el pato colorado ('Netta rufina'), un ánade migratoria que ocupa diferentes zonas de la Península tanto de agua dulce como salobre cerca de la costa. Este ave es un símbolo de las aves acuáticas españolas y los humedales donde habitan.

Estos frágiles ecosistemas sufren una importante pérdida de calidad de las aguas, cuando no la directa desecación, a causa de la sobreexplotación de acuíferos para regadíos y las sequías cada vez más acusadas. Su buen estado de conservación es crucial para todas las especies acuáticas que se reproducen y pasan el invierno en nuestro país, como es el caso del pato colorado.

Catalogada en el Libro Rojo de las Aves de España como especie vulnerable, el pato colorado es una de las anátidas más características de España. Se reproduce en nuestro país y en los mejores años llega a alcanzar las 4.000 parejas, variando considerablemente en función de los niveles de agua.

En España cría sobre todo en las marismas del Guadalquivir, lagunas de La Mancha, Albufera de Valencia, lagunas litorales de Alicante y delta del Ebro. Ocasionalmente en Aragón, La Rioja, Murcia, Extremadura, Madrid, Navarra y Baleares. Los censos de invernantes contemplan alrededor de 14.000 ejemplares, según el censo realizado en 2006.

La población europea no supera las 27.000 parejas, la mayor parte de las cuales cría en Rumanía, Rusia europea, Turquía y España.
Además, y coincidiendo con el día mundial de los humedales que se celebra el día 2 de febrero, SEO/BirdLife ha analizado los 25 humedales más importantes para las aves de toda España. En el informe han comprobado que estas zonas presentan una serie de amenazas comunes, entre las que se podría destacar por su importancia la sobreexplotación de recursos hídricos, la contaminación, las molestias humanas, el urbanismo, las especies invasoras, las infraestructuras lineales y algunos efectos derivados del cambio climático, como puede ser el incremento de las sequías.

Teniendo en cuenta el grado de estas amenazas y la tendencia de las poblaciones de las aves invernantes en estos 25 humedales a lo largo de un periodo de 15 años, las Tablas de Daimiel, la Laguna de Gallocanta (Aragón), la Albufera de Valencia, el Hondo (Alicante), el Mar Menor (Murcia) y el Embalse de Orellana (Badajoz) han sido clasificados como los humedales con un peor estado de conservación.

Todos ellos son sitios Ramsar y se encuentran en el interior de algún espacio de la Red Natura 2000, por lo que debería ser una prioridad para las diferentes administraciones regionales mejorar su estado de conservación para el año 2015 tal y como obliga la Directiva Marco del Agua.

Según la evaluación realizada por SEO/BirdLife las marismas de Santoña (Cantabria), las lagunas de Villafáfila (Zamora), el embalse de Sierra Brava (Cáceres), la albufera de Mallorca y las lagunas de la Nava y Boada (Palencia) son los humedales mejor conservados de este TOP-25. Doñana y el delta del Ebro, los dos humedales más importantes de España, se encuentran en un estado intermedio.

Dzidzantún canta en la Casa Blanca

Un coro de Yucatán, obtiene un premio en los Estados Unidos

La esposa del presidente de Estados Unidos, Laura Bush, recibirá a siete niños yucatecos, del coro Yidzat Il Kay, de Dzidzantún, en la Casa Blanca, seleccionado como uno de los ganadores del premio "Coming Up Taller 2007". Este premio reconoce el trabajo de las organizaciones de Estados Unidos y otros países, que promueven las artes y las humanidades entre los niños y jóvenes de escasos recursos económicos, pero con potencial para la creatividad. Los premios "Coming Up Taller" son una iniciativa del Comité Presidencial para las Artes y las Humanidades de Estados Unidos, que preside Laura Welch Bush, y del Fondo Nacional para la Artes, del Fondo Nacional para las Humanidades y del Instituto Nacional para los Museos y Bibliotecas, de ese país.

Para la edición 2007 de estos premios, se recibieron más de 350 propuestas, de las cuales se seleccionaron solamente 19. Y de las propuestas ganadoras, 16 son de organizaciones de Estados Unidos, una de China y dos de México: la del Instituto Queretano de la Cultura y las Artes, y la del Centro Cultural San Francisco Tzacalha, de Dzidzantún, de donde es el coro Yidzat Il Kay (que en maya significa “el arte de cantar”).

Laura Bush entregará 10,000 dólares en efectivo, a cada una de las organizaciones ganadoras, en una ceremonia que se realizará, en los salones de la Casa Blanca. En representación de los yucatecos, asistirán a la premiación, la profesora Isabel Ruz Rosa, secretaria de la Fundación San Francisco Tzacalha, A.C., que auspicia las actividades de este coro, y siete de los niños cantores participantes en él.

Chapuza de "lo insólito e inesperado"

Esta es la nueva imágen que me ha enviado un anónimo colaborador.

Esto es con referencia a mi blog que con este mismo nombre (lo insólito e inesperado) publiqué el día 25.01.08 en donde me permití colocar una fotografía de una "pseudo sirenita marciana" que editó un diario de la cd. de México. Y recibo un amable eMail, adjuntándome esta nueva fotografía, con el mismo fondo, pero con varios otros conceptos cotidianos y nuevos, incrustados en ella, como pueden ver, van desde un transbordador aterrizando, un lago con un velero, una camioneta 4X4, un incendio en una estación de rebombeo de un gasoducto de Pemex incendiándose, etc. y todo eso sucediendo en Marte, sobre la misma fotografía (lo cual no puede ser). Muy elocuente la enseñanza. Gracias mil amigo(a?). O sea lo que interpreto, es que tú le puedes agregar lo que se te ocurra a cualquier foto, y publicarla como auténtica. Que fraude más "chafa", y que estupidez, y que idiota el que la hace, y más idiota el que la promueve y más idiota el que la publica !!!

Así que para quitarme algo de esa parte que me toca, pues doy una enorme disculpa pública, a mis amables lectores por este garrafal error (ya que debí certificar antes la veracidad de esta "charlatanería").

Bien, pero viéndolo positivamente, lo insólito en SÍ, es lo extraordinario de la fotografía, ella en sí, misma, la de la NASA (sin enmiendos), mostrándonos esta enorme proeza humana, la de tomar esa fotografía, en esa tan terrible desolación existente y esa a tan increíble distancia, como que ya encoge mi alma nada más de pensarlo!!!

Desde luego muchas gracias a ese anónimo(a) colaborador(a), por su ilustración, pero al menos veo que ha leído mi Blog, y esto ya es una gran gananacia, aunque no sea precisamente lo que yo buscaba. Pero muchas gracias, por mantenernos al día con la tecnología. Tendré mucho más cuidado para la próxima. Lo prometo...

Felipe


Bueno ya tenía mis dudas a ese respecto, y le doy por este conducto las gracias a mi amable e incógnito ilustrador. Muchas gracias

REACCIONES AL GENOMA SINTÉTICO DE VENTER

Los expertos creen que aún faltan muchos años para poder fabricar vida

MADRID.- La creación del primer genoma sintético, es una enorme hazaña tecnológica, es un paso incipiente en la consecución de nuevas formas de vida, pero la nueva molécula artificial carece aún de lo más importante: actividad biológica.

Así han opinado los investigadores consultados sobre el hallazgo del equipo del Instituto Craig Venter en Rockville (EEUU), que ha creado con elementos químicos el mayor genoma artificial completo de un ser vivo, el de la bacteria 'Mycoplasma genitalium'.

Según el catedrático de Genética de la Universidad Complutense, Juan Ramón Lacadena, el hallazgo supone un paso más en la creación de nuevas formas de vida en beneficio de la humanidad, pero también podría ser usado para crear armas biológicas.

"La síntesis de ADN completo supone un paso más hacia la creación de vida artificial, pero todavía falta algo importante, que es lograr que la maquinaria de una célula con un genoma artificial pueda producir las proteínas necesarias para su supervivencia. Es como haber conseguido la información del disco duro para un ordenador, pero falta que éste funcione correctamente", ha explicado.

No es la primera vez que se clona el genoma de una bacteria, recuerdan los expertos sobre el nuevo hallazgo.Para Lacadena, el hallazgo derivará sobre todo en aplicaciones en la industria biotecnológica para lograr nuevas vías terapéuticas, pero crear un organismo superior -como un mamífero- es algo "más difícil de lograr, por no decir imposible", con los conocimientos actuales.

Para Luis Enjuanes, investigador del Centro Nacional de Biotecnología (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), se trata de una demostración de una gran tecnología para clonar un genoma muy grande (más de 500.000 pares de bases). Conseguirlo desde un punto de vista técnico es difícil, pero no es la primera vez que, utilizando otras tecnologías, se había clonado el genoma de una bacteria de este tamaño, ha explicado Enjuanes.

"Siendo un trabajo muy loable, han acabado con una molécula en la que aún no han podido demostrar actividad biológica", ha indicado Enjuanes, para quien se trata de un proyecto "que está muy al principio, pero este grupo investigador se vende muy bien".

En esta misma línea, Marcelo Palacios, fundador de la Sociedad Internacional de Bioética, ha señalado que falta mucho tiempo para avanzar en esta dirección, porque los organismos son más complejos que una bacteria.

Crear insulina
El ex presidente del CSIC César Nombela ha asegurado que el hallazgo abre la posibilidad de recrear, en un año o dos, otros organismos y modificarlos para hacerlos más aptos para usos farmacológicos o energéticos, como crear organismos más eficientes en la producción de insulina, proteínas o hidrógeno. Ha matizado que al experimento de Venter aún le falta introducir el material genético creado en una nueva célula en la que desplace su cromosoma para saber si funciona.

Lo valora como un paso más en los trabajos de ingeniería genética que comenzaron en 1974 al permitir cambiar algún gen de organismos vivos.

Por último, el director general de la Fundación Genoma España, José Luis Jorcano, ha señalado que supone un paso relevante en el camino para desarrollar organismos que ayuden a combatir el efecto invernadero o para generar nuevos biocombustibles.

Más sobre el Planeta Rojo

Una vez más escritores y cantantes han puesto su mirada creativa sobre Marte (el planeta rojo)

De forma cíclica se discute acerca de la vida en Marte: hace tres años un comentario hecho por la científica Carol Stoker en una fiesta “donde hubo mucho etanol”, según sus propias palabras, alimentó la idea de que se había encontrado rastros de metano, un gas generado por los procesos de digestión y defecación, en la atmósfera marciana.

Los asistentes a la fiesta contaron a un reportero los supuestos hallazgos de Stoker y su marido que, según la versión, aparecerían en un artículo de la revista Nature. La expectación creció a tal grado que la NASA tuvo que intervenir desmintiendo el supuesto descubrimiento y aclarando que ninguna revista científica preparaba un trabajo al respecto.

Entre el ruido, se perdió de vista que el trabajo de la dupla Lemke-Stoker estaba enfocado a reproducir el ambiente de Marte, en un sitio de España llamado Río Tinto, para identificar qué elementos comunes existían en la Tierra y Marte.

Las similitudes entre ambos cuerpos celestes pueden explicar por qué el llamado planeta rojo ha fascinado a sus vecinos terrestres. En los dos hay polos helados, nubes en la atmósfera, patrones climáticos estacionales, volcanes, cañones, desiertos, etcétera.

Aunado a ese hecho, la cercanía entre la Tierra y Marte ha provocado que desde 1965 se hayan enviado misiones exploratorias. Catorce artefactos distintos se han enviado para averiguar si hay vida allá, ninguno ha encontrado evidencia de que exista, pero tampoco lo contrario se ha determinado con absoluta certeza.

Lo que alimenta las esperanzas es la posible existencia de agua. La NASA tiene la teoría de que este elemento equivale a la existencia de vida, de modo que la búsqueda de líquido, ya sea en las capas polares, la superficie o bajo la tierra, sea de la mayor importancia.

Igual a como sucedió aquí en la Tierra, en Marte alguna vez hubo volcanes haciendo erupción, enormes inundaciones y caídas de meteoritos. De ahí que sea natural que escritores como Ray Bradbury imaginen que Marte es el espejo de lo mejor que se ha creado en la Tierra y cantantes como David Bowie se pregunten si hay vida en ese lugar, "favorito" de la imaginación humana.

Lo insólito e inesperado

De la fotografía publicada por la NASA a principios de mes

El descubrimiento lo hicieron “astrónomos aficionados”, (o el arreglo a la imagen, me digo yo) según una nota de la edición online del tabloide británico Daily Mail colocada el martes, y fue el resultado de un examen minucioso de la fotografía difundida por la NASA el pasado día 2.

Al divulgar la imagen, la agencia espacial estadounidense simple y solamente señaló que esta fue capturada por el vehículo de exploración Spirit, del 6 al 9 de noviembre pasados, en la orilla de una meseta a la que ascendió, llamada Home Plate, en la cuenca de las colinas de Columbia, dentro del cráter Gusev. Sin mayores comentarios.

La NASA aclaró que la imagen panorámica, que mira hacia el oeste, es una composición de fotografías separadas, tomadas con filtros Pancam, y que el color no es real, sino que se ha resaltado para hacer notar las diferencias.

Tras recordar que el Spirit se posó sobre Marte el 4 de enero de 2004, la agencia espacial no hizo mayores comentarios, más puso un vínculo en su sitio online para la imagen descrita, en alta resolución (http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/sol1369a-F-20080102.html).

Lo cierto es que en esta imagen ampliada, se observa la figura con forma humana, entre las rocas marcianas, según el comentario del Daily Mail, esto es como una mujer esperando al autobús, en una espera que podría ser “terriblemente larga”. A menos, claro está, que esté esperando justamente al Spirit. Pero otros dicen con escepticismo que eso no es más que una ilusión óptica. (lo cual seguramente será lo más propio)

La figura mostrada es muy parecida a la "Sirenita" colocada sobre una roca a la entrada del puerto de Copenhague, en 1913, para recordar la leyenda del ser mitológico que encantaba a los marineros.

Ahora esta “Sirenita de Marte” parece que embruja a los navegantes de la red, deseosos de hallar pruebas de vida en el planeta rojo. Internet tiene algunos sitios que intentan “demostrar” que las misiones de la NASA a Marte han sido un fraude, que la limpieza en que se encuentran los dos vehículos exploradores, el Spirit y el Opportunity es absurda, y que el color de las imágenes se ha falseado para evitar que los habitantes de la Tierra sepan que el planeta que toma el nombre del dios romano de la guerra, y que es un verdadero vergel.

No es esta la primera vez que se ha buscado evidencia de antiguas civilizaciones en las imágenes de naves especiales de la agencia espacial de EU enviadas a Marte. En una fotografía tomada en 1976 por la sonda Viking se creyó ver una rostro de dimensiones colosales. Imágenes del área tomadas posteriormente por la sonda Mars Global Surveyor en 2001, con mejores cámaras, mostraron que la “cara” era una colina en la región marciana de Cidonia. La comparación se puede ver en el sitio:

http://mars.jpl.nasa.gov/mgs/gallery/images_faceonmars.html.

Pero esto es lo de hoy, sobre la “Sirenita de Marte”. Por ello, un cibernauta, citado por la televisora BBC, dijo con buen humor que “es una estatua construida obviamente por una civilización antigua que salió de Marte y que colonizó Dinamarca”.

Hasta aquí el comentario sobre esta cándida especulación.

UN HITO HISTÓRICO

Se crea el primer genoma artificial de la historia

El padre del genoma humano ha sintetizado el ADN completo de una bacteria

• El hallazgo puede servir para crear bacterias que 'limpian' el medio ambiente
• En manos equivocadas, también podría servir para fabricar armas biológicas

MADRID.- Craig Venter, padre del Proyecto Genoma Humano, acaba de fabricar en su laboratorio el primer genoma sintético de un organismo vivo. Esto es un ”hito” en la historia del hombre.

Venter y su equipo no han logrado (al menos, hasta hoy), no aún crear un organismo con vida de forma artificial, más sí que han dado el primer paso, para lograrlo en el futuro.

La especie elegida para esta filigrana científica es la bacteria 'Mycoplasma genitalium', el ser vivo con el genoma más pequeño de cuantos son capaces de reproducirse de forma independiente. La metodología seguida por los autores del trabajo, que se publica hoy en la revista 'Science', supone un alarde de tecnología, sólo posible en las todopoderosas y millonarias instalaciones científicas del Instituto Craig Venter en Rockville (Maryland, EEUU). La secuencia del genoma del 'M. genitalium' ya se conocía desde que el propio Venter la publicara hace algunos años. De manera que ya tenían un punto de partida. Lo complicado de la técnica utilizada comienza a partir de ahí.

En primer lugar, los científicos dividieron la secuencia completa, compuesta por 582.970 pares de bases o unidades básicas de ADN, en 101 pequeños trozos sin que ninguno de los cortes afectase a ningún gen. Así cada uno de ellos podía contener uno, dos o varios genes, pero se aseguraba la posibilidad de moverlos en futuras manipulaciones sin que ello afecte a ninguna función del organismo. Una vez hecho este trabajo intelectual, había que ponerse manos a la obra. Era necesario fabricar químicamente cada una de las 101 secuencias, unidad a unidad. El trabajo duro se lo encomendaron a dos bacterias muy usadas en los laboratorios de todo el mundo: la 'Escherichia coli', bacteria intestinal, presente en los animales, y 'Saccharomyces cerevisiae', levadura utilizada industrialmente en la fabricación del pan, cerveza y vino.

Ambos organismos son capaces de absorber en su propio genoma secuencias foráneas y unirlas en partes cada vez más grandes. De esta manera, con 'E. coli' para los trozos más pequeños y con 'S. cerevisiae' que admite secuencias mucho más grandes, finalmente lograron obtener el primer genoma fabricado por completo en el laboratorio.

Aplicaciones futuras
“El trabajo es interesantísimo y novedoso. Hay que tener en cuenta que a cada paso realizaban nuevas secuenciaciones, con la misma técnica que la usada en el Genoma Humano, sólo para comprobar que todo estaba saliendo bien. Todo un alarde de medios tecnológicos”, asegura el catedrático de genética de la Universidad de Alcalá, Nicolás Jouve.

Uno de los objetivos que persigue el equipo de Venter con esta investigación es conocer cuál es el contenido genético mínimo que necesita un organismo para desarrollar las funciones esenciales para vivir. Por ese motivo han escogido a la bacteria con el genoma más pequeño. Según aseguran en el trabajo, esta técnica supone un primer paso para alcanzar esa meta en el futuro. Sólo es necesario ir quitándole genes y probar si sigue siendo funcional.

Las implicaciones biotecnológicas de esta técnica son enormes. Los propios autores buscan el diseño de bacterias que permitan limpiar vertidos tóxicos, fabricar biocarburantes o capturar y secuestrar el CO2, como algunos de los posibles usos de esta nueva técnica en el futuro.

La parte mala es que si cayera en manos equivocadas, la técnica de Venter bien que podría utilizarse para fabricar armas biológicas mortíferas. "Sin duda, estamos en el filo de navaja. Si somos capaces de realizar modificaciones genéticas para bien, también podríamos utilizarlas para crear agentes patógenos utilizables en una guerra bacteriológica", advierte el profesor Jouvé.

Un mensaje de optimismo y buen hacer

“Cuando las cosas se ponen malas, las personas exitosas mejoran”

Leo el siguiente comentario bien interesante, por propositivo y activo:

"Es un hecho que cuando las cosas se ponen mal, las personas exitosas aprovechan mucho mejor las oportunidades, más allá de aquellos que no son exitosos, porque no están dispuestos a hacer determinadas cosas. O sea, los exitosos se ponen en mejor forma, porque hacen más y mejores cosas. Sobre todo en estos momentos, en que hay gran peligro de recesión económica en muchos países del mundo, incluyendo a los propios Estados Unidos.

Se dice que cuando los Estados Unidos se resfrían, hay muchos otros que agarran pulmonía. Sin embargo, en estos momentos de mayor lentitud en la economía, hay que redoblar los esfuerzos para atraer más ventas. Es posible que haya menos ventas de tus productos o servicios, pero si es que aumentas tu participación en el mercado, pues estarás en mejor posición, entonces tus ventas pueden aumentar en cualquier momento, lo único que haces es que se las quitarías a aquellos que están en una región de la "molicie", de los que no están haciendo nada diferente para sobrevivir.

Los pequeños negocios, desde luego sí que son más vulnerables a estos ciclos de la economía, ya que las empresas gigantes tienen bolsillos más grandes y más profundos. Pero los pequeños son más ágiles, pueden tomar decisiones más rápido. Aunque el pequeño empresario tiene que luchar día a día y hacer de “tripas corazón” para poder sobrevivir en estos tiempos difíciles, más debemos aceptar que no todos los negocios se ven afectados de la misma forma. Por ejemplo, en esta Navidad, leemos que las cosas no estuvieron muy bien, y que las ventas al por mayor de algunos renglones pues sí que se vieron afectadas. Por ejemplo las ventas de autos disminuyeron en muchos estados de los EE.UU.; sin embargo, los mecánicos de autos, están haciendo mucho más dinero que nunca porque la gente está reparando sus autos, para no comprar uno nuevo. También hay vendedores de automóviles a quienes les va bien, porque se esfuerzan más en este período lento, de ir a otros nichos, es decir van y sacan las ventas de donde tengan que sacarlas, las buscan abajo de las piedras.

Los plomeros también están bien, los electricistas también, las mujeres con salones de belleza y cosmética también están bien, porque las mujeres, con tal de estar bellas, sacan dinero de donde sea, para lucir bien y sentirse atractivas. La mayoría, no todas.

Los vendedores de lotería también ganan mucho dinero porque la gente juega para ver si se le “pegan al gordo” y así resuelven el problema. Pienso que esto es un error, pero así lo hacen. Y también los curas y los pastores, ahora son tiempos en que hacen “su agosto”, ya que convencen a sus feligreses para que aporten más dinero a Dios para que la suerte les cambie. Es otro error, en mi opinión. Porque si eres bueno, y ayudas a los demás, no tienes porque darle dinero a nadie, y ten seguro que te van a ir bien.

Otros síntomas de una economía en lentitud, además del descenso en ventas, es evidente que los clientes toman más tiempo antes de tomar decisiones, que se demoran mucho más en pagar las cuentas o que definitivamente no las paguen y eso sí que afecta muchísimo a los pequeños negocios. Por eso es tan importante tener “reservas” para ayudar a “capear” el temporal.

¿Cuales son algunos pasos que pueden seguir los empresarios en estos tiempos malos para ser más exitosos? Voy a enumerar algunos de ellos, más recomiendo que estos mismos pasos deben tomarse aún en tiempos buenos, y no esperar a que la soga ya este en el cuello.

1. Un paso sumamente importante es dar “un súper servicio”. Buscar la forma de exceder las expectativas del cliente. Fíjate bien que NO dije dar “un buen” servicio. Eso ya lo doy por sentado. Dije “exceder las expectativas del cliente”, o sea, hacer mucho más de lo que se espera. Hacer que el cliente diga: Guauuuuu... qué bien me están tratando, que buen servicio me están dando; realmente yo soy importante para esta empresa.

Un buen ejemplo: llego a un vuelo sobrevendido. En este caso en particular, viajaba usando mis millas, o sea, el vuelo no me estaba costando dinero. Mi pasaje era para clase económica, y cuando ya todos los pasajeros entraron a la cabina del avión, no quedaba ni un solo asiento. Solo había desocupado un asiento en primera clase, donde no me correspondía por estar volando con millas. Más el empleado de American Airlines, me dijo, “Dr. Posada, usted es un buen cliente nuestro, así que “se merece ir en primera clase aunque esté viajando con sus millas” y me puso en primera. Guauuuu... ese empleado hizo un importante depósito en mi cuenta del banco emocional con American Airlines.

Todos tus clientes, tienen una cuenta de banco emocional con tu negocio. Cada vez que ustedes hacen algo bueno por él, hacen un depósito en la cuenta del cliente, cuando ustedes hacen algo malo, le se hace un retiro. Y bueno cuando hay más retiros que depósitos, ya sabemos sobreviene el desfalco.... o sea que si no haces nada bueno por el cliente, pues la cuenta se va desgastando y se va vaciando, y así acabas perdiendo al cliente.

2. Otra cosa que hay que hacer en los tiempos lentos, es lo que le llamamos ”networking”. O sea, hay que estar en la calle, conociendo gente, hablando con prospectos, vendiendo las 24 horas al día. Seguir la regla de los “tres pies”. Cualquiera que se te acerque, a tres pies de distancia, tu debes hablarle sobre tu negocio.

Parte de lo que le llamamos networking es meterte en organizaciones cívicas, en juntas de directores de asociaciones, con o sin fines de lucro, en asociaciones de la industria de el área en que trabajas.

Por ejemplo, yo como orador profesional que soy, estoy en la National Speakers Association, así como en los Rotarios, en el Convention Bureau, en la American Psychotherapy Association y otras muchas más. Y lo hago, NO precisamente porque yo sea yo un tipo extrovertido y que me encante estar con gente, aunque si lo soy, pero esto lo hago más porque no se puede esperar que el negocio venga hacia ti, sino que tú tienes que ir a buscar el negocio.

Lo peor que se puede hacerse en tiempos malos, es quedarse en la oficina lamentándose de lo malo que están las cosas, y contagiando a los demás con tu pesimismo. Sacúdete y sal a la calle a buscar negocios y deja de lamentarte, que hay millones de personas que están mucho peor que tú. Se creativo en estos tiempos lentos, y busca la forma de atraer clientes o ir a donde están tus clientes y ”jalarlos por las orejas” si es necesario, hacia tu negocio.

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Cuatro niños españoles demuestran a Bill Gates cómo usan sus Tablet PC en clase

Los escolares simularon una clase de Geografía en la que mostraron diversas habilidades
El fundador de Microsoft cree que estas herramientas se impondrán en todo el mundo

BERLÍN.- Cuatro niños del pequeño municipio turolense de Ariño han hecho ante Bill Gates una demostración de cómo utilizan en su escuela los Tablet PC a modo de pizarra digital, una novedad del sector educativo que ya está implantada en 390 centros de Primaria de Aragón.

Vicente, Elena, Rosana y Patrik, alumnos de quinto y sexto de Primaria de esta localidad minera de Teruel, fueron los invitados de excepción de Bill Gates en el Foro de Líderes Gubernamentales que Microsoft ha organizado en Berlín, en el que ha sido uno de los últimos actos de este gurú de la informática al frente de la compañía.

Gates, que ha anunciado que a partir de julio se dedicará en exclusiva a las labores filantrópicas de su Fundación, eligió a estos pequeños 'genios' de las nuevas tecnologías para demostrar el gran beneficio que éstas pueden reportar a la educación de los alumnos. Desde el punto de vista del fundador de Microsoft, en el futuro cada alumno dispondrá de su propio equipo que sustituirá a libros de texto y cuadernos a semejanza del proyecto que se desarrolla en España.
Con sólo once años y un gran desparpajo, Vicente explicó al fundador de Microsoft y uno de los hombres más poderosos del mundo, cómo utilizan él y sus compañeros las pizarras digitales, que llegaron a su escuela en 2003 gracias a la colaboración de Microsoft y del Gobierno de Aragón.

En una gran sala de un hotel en Berlín, abarrotada de líderes políticos y económicos de 32 países —entre ellos, la canciller alemana, Angela Merkel—, Vicente presentó su nueva herramienta de trabajo, un ordenador portátil que reconoce la escritura manuscrita y con el que los alumnos trabajan en clase y desde casa conectados a internet.

Mientras Vicente conversaba con Gates, sus compañeros simularon una clase de Geografía, en la que Elena tomó apuntes de su puño y letra en el ordenador como si fuera un cuaderno, Patrik calculó la superficie de los países en una tabla de Excel y Rosana situó las cordilleras en el mapa de Europa de su pantalla digital.

Ante la atenta mirada de los profesores que le acompañan, Vicente le pidió en inglés al magnate de la tecnología que mandase un correo electrónico a su escuela para saludar al resto de compañeros que se han quedado en Ariño, momento en que el pequeño se despidió de Gates y de Merkel convencido de que los alumnos de su clase merecen "la mejor nota".

Gran motivación del profesorado y alumnado
Desde el Gobierno de Aragón, la consejera de Educación, Eva Almunia, que también viajó junto a los pequeños para relatar esta experiencia "pionera", resumió el desarrollo que ha tenido en la región este programa, que comenzó con 16 pizarras digitales en 2003 y hoy cubre ya al 70% de los centros de Primaria.

Almunia, que agradeció el apoyo de Microsoft, afirmó que una experiencia como ésta "solo es posible gracias a la motivación del profesorado y de los alumnos", así como la implicación de las familias", que han tenido que aprender a manejar la nueva tecnología. Asimismo, la consejera aragonesa se refirió a los resultados del último Informe PISA, que colocan a la comunidad por encima de la media europea y que, a su juicio, las pizarras digitales "ayudan a mejorar".

A estos datos también se refirió Bill Gates, quien apuntó que los alumnos de Aragón han mejorado mucho, "especialmente en ciencias y en matemáticas". Según indicó Almunia, se está estudiando extender el uso de la pizarra digital a "etapas educativas superiores", si bien apuntó que este año ya se ha implantado en diez institutos de forma "experimental".

Según explicó el director de la escuela de Ariño, José Antonio Blesa, que también estuvo con los chavales en este emocionante viaje, la tecnología "ha sustituido al papel, al bolígrafo y a los libros", aunque asegura que los niños "leen, escriben y hablan en la escuela más que nunca". Blesa afirma orgulloso que los alumnos que han manejado la pizarra digital en Primaria "están obteniendo los mejores resultados en el Instituto", ya que "llegan con unas habilidades especiales que los otros no tienen".

La motivación de los alumnos y la implicación de las familias es esencial para el éxito del proyecto, según apuntó Blesa, quien agregó que "a los chavales les atrae mucho más una máquina que un libro de texto en el que nada se mueve".

El gran protagonista de esta jornada, Vicente, comentó a los periodistas antes de su charla con Gates que los niños de su colegio están "muy contentos" con la experiencia, ya que les permite aprovechar mucho más las clases porque "se escribe más rápido".

Preguntados sobre a qué dedican su tiempo libre, Elena y Rebeca dicen que con su ordenador pueden pintar con los programas informáticos, mientras que Vicente se distancia del "típico juguete de cartón de nuestros padres" y apuesta por "las maquinetas" y las tecnologías del futuro, ya que, como sentencia este pequeño: "El tiempo se mueve y tenemos que movernos con él".

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El aislamiento en el ser humano

Un experimento en la BBC trata de mostrar los efectos de la deprivación sensorial
Los voluntarios sufrieron alucinaciones visuales y auditivas

MADRID.- Seis voluntarios. Unas habitaciones completamente vacías. Y 48 horas por delante, aislados totalmente del mundo exterior. Éste es un nuevo experimento televisivo del canal británico BBC-2 que pretende explorar los efectos que tiene en el cerebro humano la falta absoluta de estímulos sensoriales. Como la que sufren algunos secuestrados o prisioneros de guerra, tal como comparan los creadores del 'show'.

Tres de los voluntarios fueron encerrados durante dos días en una habitación completamente a oscuras, insonorizada. El resto, además, se sometió a un aislamiento sensorial aún mayor, mediante gafas que les impedían ver y unos manguitos acolchados en los brazos que limitaban su sentido del tacto.

Al frente de esta experiencia, que se ha grabado en un búnker nuclear abandonado, se encuentra el profesor Ian Robbins, uno de los especialistas que ha atendido a varios ex prisioneros británicos a su regreso de la base militar de Guantánamo. Este experto de la Universidad de Surrey, que por razones de seguridad no muestra su rostro durante toda la emisión, supervisó a los seis participantes durante las 48 horas que fueron vigilados por las cámaras de la BBC.

Sábanas mojadas y montañas de ostras
Según relata este psicólogo, dos de los encerrados pasaron la mayor parte del tiempo durmiendo, aunque en el resto de los casos, los efectos del encierro no tardaron en aparecer. Una de las jóvenes, por ejemplo, llegó a convencerse de que las sábanas de su cama estaban mojadas, aunque ella misma comprobaba que no era así. Tres de los participantes sufrieron además graves alucinaciones visuales y auditivas (veían serpientes, cebras o montañas de ostras, según el caso) y, en general, todos comenzaron a pasear intranquilos por la habitación a partir de la segunda jornada. "Como rebaño encerrado".

"Cuando el cerebro no recibe estímulos es capaz de crear su propia realidad"

"Este tipo de experimentos nos demuestran que cuando al cerebro se le cortan las vías con el exterior de los impulsos normales que recibe, a través de sus sentidos, es capaz de crear su propia realidad, fenómeno que solemos ver en algunos pacientes con lesiones de la vista o del propio cerebro, que pese a no poder ver nada físicamente, sí que pueden "ver" flores o agua a su alrededor".

La emisión, recuerda a algunos de los experimentos sobre los efectos psicológicos y neurológicos del aislamiento sensorial, que dejaron de hacerse hace cuarenta años por razones éticas y más ha despertado de nuevo la polémica alrededor de estos métodos, y de sus efectos.

Experimentos bélicos
Precisamente, los estudios sobre la llamada deprivación sensorial comenzaron en la década de los cincuenta, durante la guerra de Corea, en la que los prisioneros norteamericanos eran encerrados en cámaras de aislamiento con el objetivo de 'lavarles el cerebro'. Desde entonces, el tema se ha estudiado tanto en modelos animales, como con niños aislados o separados de sus padres desde sus primeros días de vidas, así como con ancianos solitarios. En los últimos tiempos, el tema ha vuelto a cobrar actualidad ante las sospechas de que este tipo de prácticas se llevan a cabo en el campo de prisioneros de Guantánamo.

"Habría que distinguir bien entre la llamada deprivación sensorial y el aislamiento social", apunta Porta, "y aunque tienen consecuencias diferentes, ambos demuestran que somos seres sociales y cuando perdemos nuestros puntos de referencia habituales, pueden aparecer ideas paranoicas, pensamientos suicidas...".

Este tipo de encierros también puede provocar síntomas físicos en el organismo, tales como dolores, malestar...

Aunque como añade por su parte otro psicólogo , se trata de "algo muy experimental, difícil de resistir por los sujetos que se someten a esta prueba". En algunos casos anteriores se han visto, según describe este especialista, múltiples síntomas somáticos derivados del encierro: "como malestar general, vómitos, dolores, etc...". A su juicio, estas pruebas demuestran que la deprivación sensorial provoca cambios psicofisiológicos en el cerebro, que también produce cambios "en el modo de relacionarse consigo mismo, sea sobre su propio cuerpo, así como también sus relaciones con los demás".

Algunas facultades alteradas
A pesar de que los especialistas consideran que la breve duración de este encierro televisivo (sobre todo si se compara con otras experiencias reales, que fueron mucho más traumáticas) es clave para que los voluntarios no sufran secuelas a largo plazo, aunque los seis sí que experimentaron algunos trastornos psicológicos a la salida.

El profesor Robbins comprobó por ejemplo, que la memoria de uno de ellos, cartero de profesión, se redujo hasta un 36%. Los cuatro participantes varones, uno de ellos cómico, se mostraron más sensibles a su salida del experimento; aunque curiosamente no les ocurrió lo mismo a las dos mujeres. Final y curiosamente, todos tuvieron dificultades para recordar alguna palabra que empezase por la letra F.

El psicólogo británico considera que estos efectos, incluso transcurrido un aislamiento tan breve, pueden deberse a que las ramificaciones de las células nerviosas encargada de transmitir los estímulos (las dendritas) pierden su capacidad para 'conectarse' unas con otras si no se estimulan de manera constante y permanente.

"El cerebro es un increíble procesador de información", justifica Robbins, "pero en ausencia de estímulos externos, éste genera sus propios datos, sus propias imágenes; que explicarían el porqué de las alucinaciones y de la visión alterada de la realidad que experimentan estas personas". El documental de la BBC se completa con los testimonios de dos británicos que permanecieron encerrados durante largos períodos de tiempo, uno de ellos nada menos que 18 años. "En definitiva, la socialización constituye algo solidario y cercano, que favorece la normalización de nuestro funcionamiento cerebral".